最終段階に入った米国の対北軍事オプション
北朝鮮はＩＣＢＭ「火星１５型」の発射成功で米本土を狙った核戦力完成に向けて「最終段階に入った」と豪語しているが、米国もまた、それに合わせるかのようにいつでも北朝鮮を軍事攻撃できる態勢を整えている。
米国は北朝鮮攻撃の前段階として以下５つのプロセスを経ることにしている。
▲北朝鮮のミサイル攻撃から韓国を防御するＴＨＡＡＤの配備▲原子力空母など海軍戦力の増派▲韓国在留の米軍家族６千人を含む約２０万人の米国市民の疎開準備▲ミサイル発射などの北朝鮮の軍事動向を偵察する監視偵察機の増派▲戦略的打撃資産である最先鋭戦闘機や爆撃機の展開である。
空軍戦力の展開を除く４つはすでに終了あるいは準備が終わっている。
例えば、「非戦闘員救出作戦（ＮＥＯ）訓練」と称される在韓米国人の国外避難訓練は今年６月、１０月と２度に亘って行われており、６月の訓練には１万７千人以上が参加している。米国民を国外に退避させる国防総省責任者らも９月に韓国を訪問しているほか、担当部署の国土安全省部情報要員ら２０数人による事前視察も終えている。
米空軍の核心偵察機である、高度１万８千メートルから画像撮影や電子情報の収集ができるグローバルホークやレーダーで敵地上部隊を探知、 識別し、味方地上部隊を指揮・管制するジョイント・スターズＥ―８の朝鮮半島偵察回数も急増している。
また、先月（１１月）は「動く海上軍事基地」として知られる原子力空母「ロナルド・レーガン」「セオドア・ルーズ ベルト」「ニミッツ」の３隻とイージス艦１２隻、さらには原子力潜水艦を動員して朝鮮半島周辺で最大規模の海上演習を実施している。
各空母には戦闘攻撃、電子攻撃、早期警戒を担う飛行隊のほか、海上作戦や海上攻撃を行う飛行隊を含め総勢７千５百人が搭乗しており、爆撃機２４機、対潜ヘリ１０機、早期警報器４機を含め９０機が搭載されている他、地対空迎撃ミサイルＳＡＭなど迎撃ミサイルも多数搭載されている。
そして、現在、最後のプロセスである最先鋭戦闘機や爆撃機を動員しての米韓連合軍による「ビジラント・エース」という名の爆撃・空中訓練が行われている。
駐韓米第７空軍が主管するこの訓練には米韓合わせて戦闘機２３０機が参加している。これに空中作戦支援のための輸送機まで含めると延べ２６０機となる。昨年の演習（２００機）よりも６０機も多い。
訓練に参加している米軍人の数も空軍兵士、海兵隊、海軍兵力合わせて１万２千人以上に上る。今春行われた史上最大規模の米韓合同軍事演習時よりも多い。
演習に投入される戦闘機には米国が誇るステルス戦闘機Ｆ－２２（６機）、Ｆ－３５Ａ（６機）、Ｆ－３５Ｂ（１２機）合わせて２４機の最先鋭戦闘機が含まれている。ステルス戦闘機２４機は１個大隊規模で、１個大隊規模の戦闘機が米韓合同軍事演習に投入されたのは今回が初めてである。
米国がＦ－２２を６機も朝鮮半島で展開するのはこれまた今回が初めてのことである。また、Ｆ－２２とＦ－３５などステルス戦闘機を訓練目的で朝鮮半島に同時に出撃させるのも今回が初めてである。
最高速度マッハ２．５のＦ－２２などステルス戦闘機は北朝鮮の防空網を突き破り、隠密に浸透し、北朝鮮の核・ミサイル基地、韓国ソウルを脅かす長距離砲などを攻撃する。これに北朝鮮が最も恐れている戦略爆撃機Ｂ－１Ｂも投入される。
最大速度がマッハ２のＢ－１Ｂは戦略爆撃機の中では最も早い。核兵器は搭載してないが、在来式兵器で９３０ｋｍ離れた場所から北朝鮮の核心施設を半径２～３ｋｍ内で精密打撃が可能で、地下施設を貫通する空対地巡航ミサイル２４基など６１トンに達する兵器が搭載されている。
今回の訓練は米軍の早期警戒管制機（ＡＷＡＣＳ機）Ｅ３と韓国空軍のＥ７３７空中統制機などが北朝鮮軍の動向を上空から監視する中、敵のレーダーの位置を特定し、電波を攪乱する電子戦を専門とする電子戦機ＥＡ１８Ｇが敵の防空レーダーを優先的に無力化した後、ステルス戦闘機とＦ１５ＣやＦ１６戦闘機などが北朝鮮の核心地域を攻撃することを想定して行われている。
戦時に北朝鮮の空軍戦力を無力化させ、北朝鮮の目標物７００か所を７２時間（３日）以内に潰すのが狙いだ。
（参考資料：「ソウルを重大な脅威に陥れない」米国の軍事オプションとは何か？）
攻撃目標には北朝鮮の陸・海・空軍司令部、空軍基地から海軍基地、寧辺原子力発電所などの核施設、ミサイル製造工場や格納庫、さらには２０数か所あるミサイル発射基地やミサイル移動式発射台、前線に配備されている多連装ロケットや長距離砲も含まれている。金正恩委員長の執務室も例外ではない。
先制攻撃だけでなく、全面戦争に備えての訓練で、ステルス機は演習終了後の１２月８日以降も日本の基地に復帰せず、そのまま韓国に駐留することになっている。
来年初めには再び原子力空母カールビンソンが韓国にやってくるが、仮に金正恩委員長が父親の命日である今月１７日を前に予告している「史上最高の超強硬対応措置」を断行するようなことになれば、クリスマス休暇を利用して米国人を韓国から退避させたうえで年明け早々にも北朝鮮攻撃というシナリオが現実化するかもしれない。
