今でも地方への転勤を命じられる人はいるが、それは意味があってのことである。奥州仕置後、蒲生氏郷が会津に配置されたのも意味があったので、その点について考えることにしよう。

　天正１８年（１５９０）７月、豊臣秀吉は小田原合戦で小田原北条氏に勝利し、念願の天下統一を果した。７月２６日、宇都宮に到着した秀吉は、関東・奥羽の諸領主に対する処分と新たな知行割を行った（宇都宮仕置）。

　さらに８月９日になると、人質徴発・城郭破却・検地・刀狩などの奥羽における基本的な占領政策を発令した。これが奥州仕置である。

　同年８月末頃、蒲生氏郷は会津に入り、黒川城（のちの会津若松城）を自身の本拠地として、家臣らの知行割を行った。移封後の氏郷は、黒川城の本格的な修築と城下町の建設に着手し、地名を黒川から若松に改めた。会津支配を任された氏郷は、近江国日野城主の蒲生賢秀の三男である。

　永禄１１年（１５６８）９月、氏郷は父と共に織田信長に属し、翌年８月の伊勢国大河内城攻めで初陣を飾り、同年冬に信長の娘の冬姫を妻とした。天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変では、父と共に安土城を守備して、信長の妻子を日野城に匿った。

　信長の死後、氏郷は秀吉に接近し、秀吉の側室として妹（三条殿）を送り込んだ。天正１２年（１５８４）、氏郷は小牧・長久手の戦いで戦功を挙げ、伊勢国松ヶ島１２万石の城主になったのである。

　ところで、中世以来、黒川城は蘆名氏・伊達氏が盤踞する会津地方支配の中心にあった。黒川城は湯川右岸の小丘陵上に築かれた平山城で、会津盆地の南東にある布引山を源流として北北西に流れる湯川が形成する扇状地の末端に位置していた。

　会津盆地は南北約３５キロメートル、東西約１０キロメートルの盆地床を持ち、東側を奥羽山脈、西側を越後山脈、北側を東西の両山脈、南側を帝釈山脈に囲まれていた。福島県内の盆地では、もっとも広大な平坦部が形成されている。

　また、南から阿賀川（大川）・宮川、東から日橋川・大谷川、北から大塩川・濁川などの諸河川が流れて、一部に扇状地と段丘が見られる地形だった。

　氏郷の会津移封は大加増であったものの、京都から遠く離れた土地への移封だったので、氏郷は極めて不本意に思っていたと言われている。

　ただ、豊臣政権の奥羽支配構想の中で、氏郷の移封は伊達政宗を牽制する意味を持っていた。天正１８年（１５９０）１０月の大崎・葛西一揆の際、氏郷は政宗が一揆を扇動している疑惑を秀吉に通報している。

　移封の理由は諸説あるが、氏郷が豊臣政権下の大名として、伊達氏などの東北の諸大名として配置されたのは間違いない。その背景には、氏郷が秀吉から厚い信頼を得ていたという理由があったのだ。