9795人。

　これは、今年６月30日までに、9.11関連と考えられる癌に罹患していると診断された人々の数だ。世界貿易センターヘルスプログラムが調査した数字で、ニューヨーク・ポスト紙が報じた。

　同プログラムは同時多発テロのファースト・レスポンダー（災害や事故で負傷した人々に最初に対応する救助隊・救急隊・消防隊・警察など）やサバイバーたちの健康状態をモニタリングしており、登録者数は89000人を超えている。つまり、登録者の約11％が9.11関連と考えられる癌と診断されたことになる。

　すでに癌で亡くなった人々の数は約420人。ファースト・レスポンダーやダウンタウンに勤務していた人々、居住者など1700人以上の人々が、9.11に関連する要因でこれまでに亡くなったが、うち、25％近くの人々が癌で亡くなったことになる。

　約１万人という、9.11関連の癌に罹患した人々の数を考えると、今後、同時多発テロ以降に9.11関連の癌で亡くなる人々の数が、9.11当日の犠牲者数（約3000人）を凌ぐのは必至かもしれない。

　アメリカ同時多発テロから17年。今も、9.11は終わっていない。

最大30％も高い癌罹患率

　癌の原因と考えられているのは、ビル崩壊により生じた有毒ダストだ。ダストは粉砕したコンクリートや燃えたジェット燃料、焼けたコンピューターなどの機器類に由来しており、アスベストやベンゼン、PCB、様々な化学物質（400種を超えると言われている）などが混入した、実体の知れない“化学物質のカクテル”のようなものだという。約９万人の人々が、有毒ダストを吸引したと言われている。

　特に、癌に罹患しているのは、現在、平均年齢が約55歳となったファースト・レスポンダーたち。当時、米国環境保護庁は、グラウンド・ゼロの空気は安全だと発表していた。ファースト・レスポンダーたちもそれを信じて働き続けたわけだが、後に、空気は有毒なものであることがわかった。

　世界貿易センターヘルスプログラムのマイケル・クレイン医師によると、ファースト・レスポンダーたちは、一般の人々と比べると、癌に罹患する率が最大で30％も高くなっているという。特に、甲状腺癌や皮膚癌に罹患する率が高く、膀胱癌になるリスクも高い。

　また、サバイバーたちも、非常に高い率で、乳癌や非ホジキンリンパ腫に罹患している。

消防士の多くが癌に

　ファースト・レスポンダーの中でも、消防士の多くは有毒ダストに起因する癌で亡くなった可能性が高い。テロ以降亡くなった182人のニューヨーク市消防局(FDNY)の消防士のうち、100人以上が癌で亡くなっている。

　６月には、消防士のチーフとしてヒーローとなったロナルド・スパダフォーラ氏が亡くなった。享年63歳。2015年12月に、急性骨髄性白血病という宣告を受けていた。スパダフォーラ氏は亡くなる前、こう書いている。

「近年、火事により放出される有毒物質が増えているため、この20年は、癌で亡くなる消防士の数が激増している。自分は無敵だと思っていたが、間違っていた。消火活動をしたり、世界貿易センタービルで救援復旧活動をしたりしたために命が失われることになった」

　また、FBI調査員の場合、9.11当日に亡くなった調査員は１名だったが、その後の現地調査に携わった調査員で、有毒ダストに起因すると考えられる癌で亡くなった者は15人（今年８月時点）もいるという。

癌は何年も経ってから発症

　9.11関連の癌に罹患する人々の数は今後、増加の一途を辿りそうだ。

　クレイン医師は現在の状況について「ファースト・レスポンダーたちは最初は喘息など呼吸器系の病気を患います。そして、何年も経ってから、有毒ダストが原因の癌を発症するのです。今は癌発症が起きている状況だと思います」と話している。

　また、専門家の中には「癌を発症した人々は15％にも達しておらず、まだ初期段階だ」と今後の増加を確実視する医師もいる。

自殺に追い込まれたファースト・レスポンダーも

　ファースト・レスポンダーは癌などの疾患に苦しんでいるだけではない。PTSDや悪夢にも苦しんでいる。彼らが見るのは、高層ビルから飛び降りて来る多数の“ジャンパー”たちのフラッシュ・バック。人々を避難させるのが危険なほど、たくさんのジャンパーが世界貿易センタービルのタワー１とタワー２の間に飛び降りたからだ。地面に落ちて来たジャンパーを“トマトのようだった”と表現するレスポンダーもいる。

　修羅場を見たニューヨーク市警のレスポンダーの中には、鬱病やPTSDに苦しんだ者もいた。しかし、署内のカウンセラーに相談することはなかった。相談すると、第一線の現場の仕事からデスクワークなどの閑職へと配置転換される可能性があるからだ。そのため、どんなに苦しくても心が壊れるまで働き、遂には自殺に追い込まれてしまったという。

　いつまでも爪痕を残し続ける9.11との戦いは、これからも続く。