ロサンゼルス・エンジェルスの外野トリオは、確定している。左から右へ、テイラー・ウォード、マイク・トラウト、ハンター・レンフローが並ぶ。

　2015年のドラフトで、エンジェルスから全体26位指名を受けたウォードは、昨年、28歳にしてようやく資質を開花させ、打率.281と出塁率.360、23本塁打、OPS.833を記録した。レンフローは、昨年11月にミルウォーキー・ブルワーズから移籍。過去２シーズンとも、出塁率は.315ながら、いずれも30本前後のホームランを打っている。31本と29本だ。

　アクティブ・ロースターが、投手13人と野手12人と大谷翔平の計26人だとすると、控えの外野手は１人になるだろう。

　ＤＨの大谷は含めずに、野手のレギュラーが８人、控え捕手は１人だ。12－８－１＝３となり、控えの内野手が１人なら、あと２枠が外野手であってもおかしくないが、内野はやや流動的。反時計回りに、ジャレッド・ウォルシュ、ブランドン・ドゥルーリー、デビッド・フレッチャー、アンソニー・レンドーンが内野カルテットを形成した場合でも、ルイス・レンヒーフォとジオ・アーシェラはロースターから外しにくい。

　また、ウォルシュ、ドゥルーリー、レンヒーフォの３人は、外野を守ることもできる。控えの４枠は、捕手１、内野手１、外野手２とするよりも、捕手１、内野手１、外野も守れる内野手１（レンヒーフォ）、外野手１としたほうが理に適う。

　一方、第４の外野手の候補は、３人いる。ブレット・フィリップスとミッキー・モニアックに、ジョー・アデルだ。メジャーデビュー前のジョーディン・アダムスは、候補とは言い難い。まず間違いなく、AAあるいはAAAで開幕を迎えるだろう。

　外野トリオのうち、ウォードとレンフローは、基本的にコーナー・アウトフィルダー――レフトあるいはライトを守る外野手――なので、第４の外野手は、センターを守れる選手となる。この点で、アデルは候補から外れる。センターの経験はあるものの、メジャーリーグでセンターの守備についたのは、メジャーデビューした2020年の４試合だけ。昨年は、マイナーリーグでもレフトとライトしか守っていない。

　あとの候補２人（とアダムス）は、センターがメインのポジションだ。

　今春のエキシビション・ゲームで、フィリップスは打率.077（26打数２安打）と長打２本（ホームランと三塁打）だが、モニアックは打率.400（30打数12安打）と長打５本（ホームランと三塁打が各１本と二塁打が３本）を記録している。ちなみに、アデルは打率.229（35打数８安打）と長打３本（ホームラン２本と二塁打１本）、アダムスは打率.348（23打数８安打）と長打３本（ホームラン１本と二塁打２本）だ。

　ただ、第４の外野手として開幕ロースターに入る可能性は、モニアックよりもフィリップスのほうが高い。１月に１年120万ドルで入団したフィリップスが、ムード・メーカーとしても期待されているから……ではない。モニアックやアデルと違い、フィリップスのマイナーリーグ・オプションは、すでに切れている。マイナーリーグへ降格させるには、ウェーバー公示を経る必要があり、その期間中に他球団から獲得されるかもしれない。レンヒーフォとアーシェラも、マイナーリーグ・オプションはない。

　なお、シーズン年齢（６月30日時点の年齢）は、フィリップスが29歳、モニアックが25歳、アデルが24歳、アダムスは23歳。また、それぞれのドラフト順位は、2012年の６巡目・全体189位（ヒューストン・アストロズ）、2016年の全体１位（フィラデルフィア・フィリーズ）、2017年の全体10位（エンジェルス）、2018年の全体17位（エンジェルス）だ。