1991年から昨季まで、25季続けて（労使交渉が決裂しロックアウトによってシーズンキャンセルとなった年を除く）プレーオフに進出していたデトロイト レッドウィングスが、昨夜（現地時間）のカロライナ ハリケーンズ戦で、1-4のスコアで敗退。

この結果によって、NHLのみならず、NBA、NFL、MLB も含めた「北米4大メジャースポーツのチームの連続プレーオフ出場記録」（今季まで継続中の記録）が「25」でストップしました。

▼ヘッドコーチが引き抜かれ、主力選手が帰国

1997、98年に2連覇を達成したデトロイトは、90年代半ばから、2000年代まで、常に優勝候補に挙げられていた屈指の強豪チーム。

ところが、近年は苦戦を強いられる年が多く見られ、昨季もイースタンカンファレンスからプレーオフに進んだ8チームの中で、ポイント（勝点）は最少。辛うじてボストンブルーインズに競り勝って、プレーオフのチケットを手に入れたほどでした。

昨季の苦戦の要因には、オリンピックやワールドカップのカナダ代表も率いていた名将 マイク・バブコックが、ヘッドハンティングされて、同じディビジョンのライバルチームへ移ったことが、少なからず影響を及ぼした模様。

さらに今季は、チームの大黒柱だったCFの パベル・ダツックが「家族との時間を長くとりたい」との理由で、祖国のロシアに帰国するなど、 “デトロイトの顔”と呼ぶべき男たちが去ってしまったのが、1990-91シーズンから続いた「連続プレーオフ出場」に、ピリオドを打つ要因になったと言えるでしょう。

▼デトロイトのスゴさを表す数字

ついに力尽きてしまったとは言え、デトロイトが打ち立てた「25季連続プレーオフ出場」は、100年目を迎えたNHLの歴史の中で、

というように、「歴代3位タイ」の記録。

しかし、見逃せないのは、デトロイトの記録が、「1990-91シーズン～2015-16（昨季）まで」と、上記の3チームより後に作られたことです。

NHLの歩みを振り返ると、「オリジナル6」と呼ばれる創設当初から加盟している「6チーム」のリーグから、1967年秋には「12チーム」へエクスパンション。

さらにその後も、「14」→ 「16」 → 「18」・・・と加盟チームが増えていき、2000年から現行の「30チーム」体制になりました。

しかしながら、プレーオフへ進むことができるチーム数は、1979-80シーズンに12チームから「16チーム」へ増えて以降、現在まで変わりません。

1979-80年のレギュラーシーズンは、「21チーム」で争われていたことから、プレーオフ進出への道は「16/21」。パーセンテージで表すと、「76.2%」

ちなみに今季のプレーオフ進出の確率は「16/30」なので、パーセンテージで表すと、「53.3%」と、道のりは厳しくなっているのです。

このように、シーズンによってプレーオフに進めるチームの割合が異なることから、上記の3チームが、プレーオフ連続出場を継続していた間のプレーオフ進出の確率を、パーセンテージで紹介すると、

と全チームのうち約7割が、プレーオフに進出できた頃の記録であるのに対し、1990年代以降に続いていたデトロイトは、「57.0％」と、毎年厳しい戦いを制して、プレーオフに勝ち進んでいたのです。

▼デトロイトのスゴさを表すもう一つの数字

さらに、もう一つ紹介するのが、こちらの数字 →「56.5％」

この数字は、今季のNHL全選手のうち、デトロイトが前回プレーオフ進出を逃した1990年の春に、まだ生まれていなかった選手の割合です。

近年は、10代の選手が台頭し、チームキャプテンを担うようになったとは言うものの、この数字を見ると、デトロイトの記録のスゴさを、あらためて感じさせる数字だと言えるでしょう。

▼プレーオフ連続出場記録はサンアントニオスパーズへ

デトロイトのプレーオフ連続出場記録が途絶えたことで、現在のNHLのチームで、最も長くプレーオフ連続出場を続けているのは、ピッツバーグ ペンギンズの「11季連続」

NBA、NFL、MLBも加えた北米4大スポーツに広げると、サンアントニオ スパーズ（NBA）の「20季連続」に！（いずれも既に確定している今季を含む）

果たして、どこまでこの数字を伸ばすことができるのか、スポーツファンの注目が集まります。