12年ぶりにワールドカップが開催されたため、今季のNHLのレギュラーシーズンは、昨季よりも5日遅れて、今月12日（現地時間）から始まります。

ワールドカップに出場した選手たちも所属チームに戻り、プレーシーズンゲームを戦いながら開幕へ備えていますが、エドモントン オイラーズから「新キャプテンの誕生」とのニュースが届きました。

新たにチームリーダーに任命されたのは、FWのコナー・マクデイビッド

数多くのメディアが集まり、注目度の高さが伝わってきますが、それもそのはず！

マクデイビッドは、「19歳266日」でキャプテン（正式なチームキャプテン）に就任。

創設100年目を迎えるNHLの歴史の中で、「史上最年少のキャプテン」が誕生したのです!!

▼ジュニアリーグ年間最優秀選手

カナダの主要なジュニアリーグ（WHL、OHL、QMJHL）の中で、最も優れた選手に与えられる「CHL年間最優秀選手賞」に選出されるなど、突出した存在だったマクデイビッドは、昨年のNHLドラフトで全体1位指名を受け、エドモントンの一員に。

トレーニングキャンプの時から、多くのメディアやファンに注目され、「カルダートロフィー（最優秀新人賞）受賞は間違いなし！」 と期待されました。

ところがケガに泣かされ、およそ半分の試合で欠場を強いられ、不本意なルーキーイヤーに・・・。

その鬱憤を晴らすかのように、NHLのレギュラーシーズン終了後、カナダ代表のメンバーとして世界選手権に出場し優勝に貢献。

さらに先日まで行われていたワールドカップでは、チーム・ノースアメリカ（＝北米出身の23歳以下のオールスターチーム）の主力FWとして健在ぶりをアピールし、二度目の開幕を迎えます。

▼最もプレーオフから遠ざかっているエドモントン

マクデイビッドが所属するエドモントンは、ウェイン・グレツキー、マーク・メシエら、ヤリ・クリら、後にアイスホッケー殿堂入りのメンバーに選出される名選手を揃え、1984年の初優勝を皮切りとして、7季の間に5度もチャンピオンに輝きました。

ところが、一転して近年は低迷が続き、2006年にファイナルまで勝ち進んだのを最後に、10年続けてプレーオフに勝ち進むことが、できずじまい。

エドモントンは、NHL全30チームの中で、最も長くプレーオフから遠ざかっているチームなのです。

▼史上4人目のティーンエイジャー キャプテン

このようなチーム事情を垣間見て、昨季から就任したピーター・シアレリGMは、まず選手の適正を見極めるのが先決とばかり、キャプテンを決めずに戦いましたが、結果は変わらず、ウエスタン カンファレンスの最下位。

そこでシアレリGMは、大幅なテコ入れが不可欠だと、19歳のマクデイビッドにキャプテンを託して、今季に臨みます。

NHLの長い歩みを振り返ると、これまで10代でキャプテンになった選手と、就任時の年齢は、

というようにマクデイビッドを含めて、4人だけ。

しかもマクデイビッドは就任した時点での年齢は「19歳266日」とあって、「NHL史上最年少のキャプテン」の誕生となりました！

前述したとおり、ルーキーシーズンの半分しかプレーしていないマクデイビッドは、既に看板FWとなっていたルカバリエや、オールスターゲームにも出場していたクロスビー、カルダートロフィーを受賞したランデスコグの3人に比べると、NHLでの活躍度は大きく引けを取っているのは明らか。

しかし、それでもシアレリGMは、新たなホームアリーナで戦う節目の年に、文字どおりチームをリニューアルして、エドモントンの再興を目ろんでいるようです。