来シーズン、マイケル・フランコは、東北楽天ゴールデンイーグルスでプレーする。東北楽天は「マイケル・フランコ選手との間で契約を合意しましたので、お知らせいたします」と発表した。

　フランコは、30歳の三塁手だ。2014年のメジャーデビューから2019年までは、フィラデルフィア・フィリーズでプレーし、2016～18年は、３シーズン続けて20本塁打以上を記録した。各シーズンの本数は、25本、24本、22本だ。マイナーリーグ時代の2013年には、A+とAAの計134試合で31本のホームランを打っている。

　もっとも、2016～18年の計71本塁打は、このスパンのトップ50に入らない。52位タイだ。ちなみに、最多はクリス・デービス――イニシャルはＣＤでなくＫＤ――の計133本。41位には、2021年に読売ジャイアンツでプレーしたジャスティン・スモークが位置する。スモークは、この３シーズンに計77本塁打を記録した。14本、38本、25本だ。

　日本プロ野球において、フランコが大砲となる可能性は皆無ではない。だが、現時点でフランコを大砲と呼ぶのは――シーズン40本塁打に迫ったスモークならともかく――躊躇われる。

　フランコは、2014～17年のフィラデルフィア・フィリーズと2021年のボルティモア・オリオールズで、フレディ・ガルビス（現・福岡ソフトバンク・ホークス）とチームメイトだった。なかでも、2016～17年は、どちらのシーズンも、フィリーズの80％以上の試合で三遊間コンビを組んだ。

　メジャーリーグの通算成績は、フランコが923試合に出場し、130本塁打と４三塁打と163二塁打、打率.244と出塁率.293、OPS.707。ガルビスは1102試合で、109本塁打と27三塁打と171二塁打、打率.246と出塁率.292、OPS.680だ。ガルビスのシーズン20本塁打以上は２度。2016年と2019年に、それぞれ、20本と23本のホームランを打っている。また、四球率と三振率は、フランコが6.2％と15.9％、ガルビスは5.7％と20.1％だ。

　右打者とスイッチ・ヒッターの違いはあり、パワーはフランコが少し上で、スピードはガルビスが勝るが、選球眼に欠ける早打ちという点は共通し、打率も高くない。基本的には、よく似たタイプの打者だ。

　フィリーズは、2007～11年に地区５連覇を達成した後、ポストシーズンから遠ざかり、今年、10年間にわたるブランクにようやく終止符を打った。2012～21年の「低迷期」にフィリーズで600試合以上に出場したのは４人。832試合のセイザー・ヘルナンデスと755試合のオデュベル・ヘレーラに、674試合のガルビスと656試合のフランコがそうだ。