高畑充希主演『にじいろカルテ』（テレビ朝日系）が、異色の医療ドラマとして好調です。

どこが異色なのか？　ヒロインが他者を救う「医師」であると同時に、自身が重病を抱えた「患者」でもある、という設定です。この二重性から物語に奥行が生まれているのです。

脚本は、ＮＨＫ朝ドラ『ちゅらさん』や『ひよっこ』などの岡田惠和さん。

今月の４日に、岡田さんが手掛けた、もう１本の「命をめぐるドラマ」が放送されました。それが「隠れた佳作」とも言うべき、『人生最高の贈りもの』（テレビ東京系）です。

信州の安曇野に嫁いでいる田渕ゆり子（石原さとみ）が突然、東京の実家にやってきます。翻訳家で一人暮しの父、笹井亮介（寺尾聰）は驚きました。当然、帰省の理由を訊ねるのですが、娘は「何でもない」としか言いません。

実は、ゆり子はがんで余命わずかという状態だったのです。そう聞いた途端、「なんだ、よくある難病物か」と言う人も、「お涙頂戴は結構」とそっぽを向く人も少なくないと思います。

しかし、このドラマは「そういう作品」ではありませんでした。見るのが辛いヒロインの闘病生活も、家族のこれでもかという献身的な看病も、ましてや悲しい最期も見せたりはしません。

また特別な、つまり変にドラマチックな出来事も起きない。あるのは父と娘の静かな、そして束の間の「日常生活」ばかりです。

父はいつも通りに仕事をし、妻を亡くしてから習った料理の腕をふるい、２人で向い合って食べる。ここでは料理や食事が「日常の象徴」として描かれていました。

途中、不安になった亮介は、ゆり子の夫で教え子でもある高校教師、田渕繁行（向井理）を信州に訪ねます。そこで娘の病気が重いこと、余命についても聞きました。

しかも、ゆり子は「残った時間の半分を下さい。お父さんに思い出をプレゼントしたい」と訴えたというのです。亮介は自分が知ったことをゆり子には伝えないと約束して、東京に帰っていきました。

娘は、父が自分の病気と余命を知ったことに気づくのですが、何も言いません。父もまた、娘の病状に触れたりはしません。その代わり、２人は並んで台所に立ち、父は娘に翻訳の手伝いをさせます。

時間を共有すること。一緒に何かをすること。そして互いを思い合うこと。それこそが2人にとっての「最高の贈りもの」なのでしょう。石原さんも寺尾さんも、ぎりぎりまで抑制した演技が随所で光っていました。

思えば、人生は「当り前の日常」の積み重ねかもしれません。昨年からのコロナ禍で、私たちはそれがいかに大切なものかを知りました。

終盤、信州に帰るゆり子に亮介が言います。「大丈夫だ、ゆり子なら出来るさ」と。その言葉は見ている私たちへの励ましにも聞こえました。

岡田脚本の、ゆったりした時間の流れを生かした丁寧な演出は、『昨日、悲別で』（日本テレビ系）などの大ベテランである石橋冠さん。見終わった後に長く余韻の残る、滋味あふれる人間ドラマでした。

『にじいろカルテ』もまた、病（やまい）や死と向き合うことで、命と生を見つめるドラマになっています。