人間関係を良好にするために、コミュニケーション能力を高めることは極めて重要です。家庭においても、職場においても、地域社会においても、顔を合わせるたびに挨拶をしたり、立ち止まって軽いお喋りをすることで、信頼関係は構築されていくもの。問題を解決するため、自分の成長を促すための「実のある話」もいいですが、日ごろの「実のない話」も大切なのです。

ところが、そのような「実のない話」――つまり雑談や世間話をしても、うまく噛み合わない人がいます。正直なところ本人に自覚がないケースが多く、意識させることは厄介ですが、「話し手」からすると、いつ話しても噛み合わないので「シックリ」きません。どんなケースが考えられるでしょうか。たとえば、以下の会話文を読んでみましょう。

ここまで読んで、ほとんどの人は気付いたことでしょう。Ａさんが投げかけた話に対してＢさんのレスポンスは最初から噛み合っていません。最初のみならず、その後もＢさんのペースで、Ｂさんが思いつくままに話を展開していきますから、Ａさんとしては「しっくり」こないはずです。ただの雑談ではありますが、あまりにも会話が噛み合わないと、一緒にいて楽しむことができません。

雑談でも、必ず話の論点となる「幹」があります。そして「幹」から「枝」が出ており、「枝」から「葉」が出ています。Ａさんの話の「幹」は、「スポーツの世界では活躍すると大金を手に入れることができる。夢のある世界だなァ」です。菅野選手や錦織選手の話は「枝」であり、「高橋選手や松坂選手」の話は、菅野選手の「枝」から出てきた「葉」の部分です。

Ａさんの「枝」の話を、Ｂさんが「幹」に据えて雑談を展開しても、Ａさんはそれほど違和感を覚えないでしょう。たとえば、こんな感じになります。

次に、Ａさんの「葉」の話を、Ｂさんが「幹」に据えて雑談を展開すると、少し違和感が出てきますが、それでも何とか話が繋がるように聞こえます。次を読んでみてください。

こんな感になります。Ａさんの話から連続して読むと、「食いつくのはソコか！」と突っ込みたくなるようなレスポンスですが、それほど変な感じにはなりません。

重要なことは、「幹」「枝」「葉」――それぞれが「センテンス」であることです。「ワード（単語）」ではありません。センテンスは、複数のワードを繋げて構成されています。センテンスは「線」であり、ワードは「点」だと考えるとわかりやすいでしょう。センテンスの構成要素が合っていけば、話は噛み合いますが、ワードが合っているだけだと、その「点」を中心に話が捻じれていきます。

実際にＢさんが展開した話がそうです。メチャクチャ捻じれてしまっています。Ｂさんのレスポンスの「幹」は、Ａさんの話の「幹」にも「枝」にも「葉」にも繋がっていません。「菅野選手」というワードだけをキャッチして、まったく別の趣旨のセンテンスを作り、それを「幹」にしたため、会話が捻じれてしまったのです。このように、キャッチワードだけを活用して話を展開させると、話は「あさっての方向」に突き進んでいくことになります。

さらにＢさんは、自分が話した内容をも正しく繋げていきません。自分が言った話の「幹」をも無視して、ワードだけを拾って話を捻じらせながら広げていくので、あまりに無秩序な展開です。話の主導権を奪われたあげく、支離滅裂な話を聞かされるものですからＡさんはいい加減うんざりしてくることでしょう。

Ｂさんは、おそらく「要約力」がないのです。話を聞いて要約する力がない人は、「話し手」が何を論点にしているのかをうまく掴みとることができません。Ａさんは結局、何を言いたかったのか、それが何となくでも理解できれば、それほど話が噛み合わない、ということはないと思います。

Ａさんの話の「幹」に繋げるなら、次のようなレスポンスになることでしょう。

相手の話の論点に繋げられないと、「あの人は、話を合わせることができない」と受け止められてしまいます。つまり「話が噛み合わない人」とレッテルを貼られる、ということです。

「実のない話」でさえ、こんな感じだと、「実のある話」をする場合も同様に、会話が捻じれていくことが想像できます。「話半分」「早合点」「早とちり」と言われる人は、相手の話の論点――「幹」は何であるかを、ワードではなくセンテンスで把握できるようにする訓練が必要です。