大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、イケメン俳優の菅田将暉さんが演じる源義経が大注目だが、義経は美男だったのだろうか。これまでの義経像を詳しく掘り下げてみよう。

■ブサイクに描かれた源義経

　源義経が活躍した前後の時代において、義経を描いた絵画は実在しない。これ自体は決して珍しいことではなく、当時の義経以外の人物も描かれた絵画が残っていないことが多い。

　義経の容貌を伝えるのは、『平家物語』である。元暦２年（１１８５）３月の壇ノ浦の戦いの際、平家方の越中次郎兵衛は義経と組み打ちを願い、周囲にどんな容姿なのかを味方に知らせるため、その容貌を次のように述べている。

　越中次郎兵衛は、味方に義経を判別させるため、このように知らせたのである。この一文を読む限り、義経の容貌は明らかにブサイクといわざるを得ない。

　『平家物語』は文学作品とはいえ、越中次郎兵衛が義経を認識するための発言なので、事実に近いように思える。

■美男子になった義経

　『平家物語』ではブサイクに描かれた義経だったが、その後に成立した『源平盛衰記』では、状況が一変する。ブサイクから美男子へと大きく評価が変貌するのだ。

　寿永３年（１１８４）２月、義経は一ノ谷の戦いで平家を破り、屋島へと放逐した。そして、この年は、後鳥羽天皇が三種の神器のないままで即位した。その際、後鳥羽に奉仕した義経の姿について、『源平盛衰記』は次のように記す。

　義仲は田舎者で大失態の数々だったが、義経は何事も非常にすばらしいと大絶賛である。とはいえ、『源平盛衰記』は、必ずしも手放しで義経を賛美したわけではない。

　かつての平家は、政権の座に長くあったので公家化していた。いかに義経の立ち振る舞いがすばらしくても、平家の公達にはとても及ばなかった。心ある人は往時の平家を偲び、袖を絞った（涙を流して拭いた）と『源平盛衰記』は書いている。

■驚異的に美形化された義経

　室町時代に成立した『義経記』では、義経の容貌が驚異的に美化されている。義経の眉目形（みめかたち：容姿）は類なく、容顔（ようがん：顔つき）は世に越えていたと記されている。もはや、超美男子である。

　そして、義経は唐の玄宗皇帝の時代なら妻の楊貴妃、漢の武帝の時代なら妻の李夫人のような美男子と形容された。江戸時代の歌舞伎で義経が登場すると、必ず美男子だったという。

　室町時代以降、義経は美男子として人々の間に定着していった。現代においても、義経はブサイクな武将ではなく、美男子としてイケメン俳優が演じるようになった。

■むすび

　とはいえ、話は元に戻るが、義経が美男子だったのか、それともブサイクだったのかは不明である。一ついえるのは、誰にも分らないので、義経は理想の美男子になったということである。