チャンピオンズリーグ準決勝、アトレティコ・マドリー対チェルシーの第１戦は０─０だった。第２戦はホームのチェルシー有利。モウリーニョの計画通りに事は進んでいると考えるべきだろうが、内容を見る限り、アトレティコに余力を感じることも事実。両者ほぼ互角と考えていい。

だが、好感度という点では、断然アトレティコに軍配は上がる。もちろん僕的にはという話だが、そのサッカーは、何より目に新鮮だ。チャンピオンズリーグは、正直言ってここ何年かマンネリ気味だった。終盤の戦いは、ほぼ変わらぬ顔で争われていた。試合のレベルは高く、好試合も多かったが、本当の意味での目新しさに欠けた。

そこに既存の強者とは異なるサッカーをするアトレティコが現れた。バルセロナ型でもなければ、バイエルン型でもない。レアル・マドリー型でもない。もちろんチェルシー型でも全くない。にもかかわらず、サッカーに必要なあらゆる要素がふんだんに詰まっている。最近のサッカーが忘れかけていた要素もその中には含まれる。アトレティコを見ていると、サッカーがよりバラエティに富んだ奥の深いスポーツに見えてくる。サッカー観を、まさにいい感じで刺激してくれるのだ。

アトレティコが、もし決勝進出を果たした場合、相手はレアル・マドリーか、バイエルンだ。第１戦を１─０マドリーで終えているこちらの行方も可能性は五分五分とみていい。

アトレティコの相手がレアル・マドリーなら、決勝はマドリッドダービーだ。同じ町のクラブがＣＬ決勝戦を争った過去はない。これは少しばかり大きなニュースだ。バルセロナ市民にとっては、これほど屈辱的な話もない。

バイエルンが相手なら、73〜74シーズン決勝以来の対戦になる。40年前、ブリュッセルで行われたこの戦いは、チャンピオンズリーグ及びカップ史上唯一の例外として記されている。理由は、１戦ではなく２戦行われたからだ。