男子ワールドテニスツアー最終戦であるATPファイナルズ（11月11日～18日、イギリス・ロンドン・O2アリーナ）の大会5日目に、レイトン・ヒューイットグループのラウンドロビン（総当たり戦）の第3戦で、第7シードの錦織圭（ATPランキング9位、11月12日付け、以下同）は、第6シードのドミニク・ティーム（8位、オーストリア）に、1－6、4－6で敗れた。

　錦織は、1勝2敗でラウンドロビンを4位で終え、準決勝進出はならなかった。ロンドンでは、第2シードのロジャー・フェデラー（3位、スイス）に勝利したものの、良いテニスの感覚を終始取り戻せず、「あんまりいい終わり方じゃなかったですね」と振り返った。

　ATPファイナルズでの錦織のプレーは、たしかに少し残念な内容ではあったが、28歳の錦織にとって、今季は、2017年にした右手首のけがから見事なカムバックを果たしたシーズンとなった。

　1月の開幕戦やグランドスラム初戦のオーストラリアンオープンに錦織は間に合わなかった。だから復帰当初、ATPファイナルズの出場は現実味が薄かったため、本当にここまでよく辿り着けたという印象が強い。

「十分すぎる一年だったというか、ここ（ファイナルズ）に出られなくてもおかしくなかった」

　こう語る錦織は、9月のUSオープンでのベスト4以降、安定した成績を残して、11月5日のランキングでは2017年9月以来のトップ10復帰を果たした。

　錦織は、「いろいろ乗り越えた1年だった」と振り返る。

　復帰当初は右手首の痛みと戦いながらプレーをした。さらに、右手首の負担を少しでも減らそうとしてサーブのフォームを改良した。幸い右手首の痛みが再発することはなかった。フィジカルも充実していき、好成績を収めた秋シーズンには体のどこも痛めることなく乗り切ってみせた。

「十分よかった1年でしたし、少しずつ良くなっていった。いろんなことをけがから復帰して、乗り越えたというか、良くなった部分もたくさんあったと思います」

　29歳になって臨む2019年シーズンに、錦織は、再び長年の悲願であるグランドスラム初制覇に向けて挑戦することになる。