レアル・マドリードがリバプールを３－１で下し、チャンピオンズリーグ（CL）史上初の３連覇を達成した。

　下馬評で上回っていたチームが順当に勝利した一戦といえば、それまでだが、展開的には波乱に富んだ目の離せない試合だった。

　リバプールは前半31分、右ウイングを務めるチームのエース、モハメド・サラーが故障で退場。下馬評の”弱者”はこれ以上ない痛手を被った。レアル・マドリードの一方的な展開になってもおかしくない状況に陥ったが、そうならないのがサッカーの面白いところ。レアル・マドリードはサラーがベンチに下がった後も、苦しい展開を強いられた。

　想起したのは昨季の決勝戦、ユベントス戦だ。うりふたつの展開だった。レアル・マドリードが先制するも、ユーベは即、同点に追いつく。今季もレアル・マドリードが先制し、リバプールがすぐに追いついて試合はもつれそうなムードになった。

　レアル・マドリードはスタメン、そして布陣も昨季と同じだった。珍しい話だ。前線にクリスティアーノ・ロナウド、カリム・ベンゼマを置き、その下にイスコを配す中盤ダイヤモンド型４－４－２。２トップと２トップ下の３人は、間隔が狭くならないように気をつけていたが、この布陣の問題はサイド攻撃が決まりにくいことだ。

　サイドバックにボールが渡っても、その前方に誰かが必ず構えているわけではないので、ボールはライン際を進んで行きにくい。早い段階で真ん中に入る。奪われる場所として、真ん中はサイドより危険だ。高度な技術の持ち主であるイスコを真ん中に置いても、そのリスクは解消されない。パスは円滑に回らない。この布陣を用いたレアル・マドリードが、うまく試合を進めたことは希だ。しかし、ジネディーヌ・ジダン監督はなぜかこの布陣に固執する。わざわざ苦戦の原因を作り出している。

　イスコがピッチを去り、交代でサイドアタッカーが投入されると、問題はまさに雲散霧消する。これが毎度のパターンだ。昨シーズンの決勝に限った話ではない。中盤ダイヤモンド型４－４－２より、サイドアタッカーが投入され、４－３－３や中盤フラット型４－４－２になった方が、レアル・マドリードのサッカーは断然、円滑になる。

　この決勝戦。イスコと入れ替わりでガレス・ベイルが投入され、布陣が４－３－３になったのは後半16分。スコアはそのとき１－１だった。

　レアル・マドリードは後半６分、ベンゼマがリバプールGKロリス・カリウスのフィードミスを引っかけ、あっけないゴールで先制した。

　さすがにこのままで終わったら、試合は締まらない。リバプールの反撃に期待すると、その４分後、期待通り、コーナーキックをデヤン・ロブレンが頭で落としたボールに対し、サディオ・マネがコースを変えゴールに流し込む。

　ジダンがイスコを諦め、中盤ダイヤモンド型４－４－２を断念したのは、同点に追いつかれたこのタイミングだった。ジダンにも自覚はあるのだろう。引っ張りすぎることはない。傷が深くなる前にあっさり変える。

　スコアは１－１。エースが故障でリタイアしたリバプールに対し、万全の態勢を整えることになったレアル・マドリード。その差がスコアになって表れたのは、ベイル投入のわずか４分後だった。

　確かベイルはそれまでの間に、１度しかボールを触っていなかった。問題のシーンは２タッチ目の出来事だったと記憶する。左サイドでボールを受けたマルセロはそれを持ち直し、軽く切り返すと、利き足とは逆の右足で柔らかいボールを中央に送り込んだ。

　オーバーヘッドシュートといえば、今季のCL準々決勝対ユーベ戦でクリスティアーノ・ロナウドが叩き込んだ一撃を思い出すが、ここで見せたベイルの一発は、それ以上に完成度が高い、まさに芸術品だった。一瞬、ふわりと身体を浮かせると、滑らかな身のこなしから、左足を巻くようにシャープに振り抜いた。

　CL決勝で披露されたスーパーゴールとして知られるのは、2001～02シーズン決勝、レアル・マドリード対レバークーゼン戦のジダンのボレーだが、このベイルのバイシクルシュートは、まさに監督を超える一撃だった。

　このベイルのシュートこそ、この決勝戦最大の見どころになる。ベイルは後半38分にも、リバプールGKカリウスのファンブルを誘うミドルシュートを決め、この試合のマンオブザマッチ（MOM）に選ばれた。交代選手がここまで図ったように活躍する試合も珍しい。監督の采配的中とは、まさにこのことだ。

　とはいえ、繰り返すが、スタメンと布陣を決め、前半の悪い流れを作っているのも監督だ。ベイル、そしてこの日、交代出場を果たしたマルコ・アセンシオ、ルーカス・バスケスといったスペイン代表クラスのサイドアタッカーを揃えているにもかかわらず。

　先発の判断を誤り、交代選手を的中させる。これではまさに自作自演だ。ジダンはこれを繰り返しながら、これまで大きなヤマを乗り切ってきた。メンバーが豊富だからこそできる芸当だ。多少、回り道になっても、チームはこの方が回るのかもしれない。

　とはいえ、MOMに輝いたベイルは来季、レアル・マドリードにはいないだろうといわれている。アセンシオ、ルーカス・バスケスは控えに回されても問題ないかもしれないが、彼らより選手としてのランクが高いベイルクラスになると、常時出場は譲れない一線になる。

　だが、ベイル以外はうまくいっている。決勝戦のスタメンが２年続けて同じだと述べたが、それでいながら思いのほかチームは健康的なのだ。そこにネイマールが加わるのか否か、いまのところ定かではないが、この顔ぶれを見る限り、もう１年ぐらいはいけそうなムードが漂う。

　３連覇はCLでは初めてながら、チャンピオンズカップ時代に遡ると、1970～71、71～72、72～73を制したアヤックスと、1973～74、74～75、75～76を制したバイエルンの２チームが存在する。

　しかし、レアル・マドリードはチャンピオンズカップ草創期に1955～56から５連覇という偉業を達成しているので、ライバルはもはや自分自身になる。

　サラーを途中で欠き、そしてGKミスが２本連続するというまさに三重苦が続けば、リバプールには、ジダンが少々、采配ミスを犯しても勝ち目はない。１－３でも大善戦。０－１から同点に追いついた瞬間は、さすがリバプールと、拍手を送りたくなったものだ。来季の捲土重来（けんどちょうらい）を期待したい。

（集英社　webSportiva 5月27日掲載原稿に一部加筆）