オークスは同オーナーの紅白対決第2ラウンドになるのか⁈ 両陣営に話を聞いた

ライター、フォトグラファー、リポーター、解説者

2021/5/18(火) 4:55

　今週末、牝馬クラシックの第２弾、オークス（ＧⅠ）が行われる。舞台となるのは東京競馬場の芝２４００メートル。皐月賞→日本ダービーが２０００メートルから２４００メートルに延長されるのに対し、牝馬のみの桜花賞→オークスは１６００メートルから２４００メートル。一気に距離が延びるため、時として全く異なる結果に終わる事がある。さて、今年はどうなるか、同じオーナーが所有する“紅白”２頭の有力馬陣営に話を聞いた。

挑む立場の”紅”

　まずは“紅”のアカイトリノムスメ。

　「お父さんがディープインパクトでお母さんがアパパネ。どちらも３冠馬でオーナーも同じカネコさん（金子真人ホールディングス）。オーナーのパッションを凄く感じます」

　今回から新たにコンビを組むＣ・ルメール騎手はそう語る。一方、管理する国枝栄調教師は次のように言う。

　「ブラックホークやアパパネでもとてもお世話になったけど、金子オーナーの愛馬に向ける情熱は凄いです」

　１週前追い切りとなる12日には、新パートナーが美浦まで駆けつけて騎乗した。

　「素晴らしい血統馬だけあって、能力を感じました。乗りやすいし、コンディションも良さそうでした」

　同馬はデビュー戦こそ７着に敗れたがその後、未勝利戦からクイーンＣ（ＧⅢ）までを３連勝。桜花賞では４着に敗れたが勝ち馬とは１馬身ほどの差で、逆に５着馬には３馬身の差をつけた。リーディングジョッキーはそのあたりを強調する。

　「桜花賞ではソダシに負けたけど、それほど大きく離されたわけではありません。その前には東京競馬場で重賞を勝っているし、スタミナがある感じなので距離が２４００メートルに変わるのも良さそうです」

　距離に関しては指揮官も次のように言う。

　「折り合えるし、ディープらしいところがあるので、母よりも距離に対する心配はなさそうです」

　更に状態そのものについては次のように続けた。

　「中間はよく飼い葉を食べているので、前走より増えて出せそうです。４５０キロ以上はあると思います。東京は３回使って全部、勝っているし、調教に乗ったクリストフも『乗りやすい』と言っていたので好勝負が出来ると信じています」

迎え撃つ”白”

　一方、胸を貸す立場になりそうなのが“白”毛馬のソダシ。こちらも金子オーナーの馬だ。コンビを組む吉田隼人騎手は言う。

　「僕は金子オーナーのフォゲッタブルで菊花賞をハナ差負け（09年）したけど、今回のソダシも乗せていただきハナ差勝ち（昨秋、阪神ジュベナイルフィリーズ）出来ました。これからも少しずつ恩返ししていきたいです」

　同馬を育てた須貝尚介調教師も感謝で一杯だと語る。

　「オーナーから送られてきた管理馬のリストをみたらソダシが入っていました。白毛をやらせていただけるという事だけでもありがたかったですが、こんなにも素晴らしい馬だったので、本当に感謝しかありません」

　デビュー以来、実戦に跨り続ける鞍上は言う。

　「デビュー前の調教で乗った時から高いポテンシャルを感じました。ただ、血統的にダートかと思ったのですが、蓋を開けてみたら芝でも強かったです」

　ルメールも騎乗していた母のブチコ、そしてその兄姉のホワイトベッセルやユキチャンらは皆、ダートで実績を残した馬。それだけにジョッキーがそう感じたのも頷ける。

　しかし、調教師の柔らかい頭が日本競馬の歴史を変える。芝でデビュー勝ちを飾るとその後、重賞を連勝。デビュー４戦目では阪神ジュベナイルフィリーズ（ＧⅠ）を制して世界初の白毛のＧⅠ馬になると、前走の桜花賞（ＧⅠ）も優勝。デビューからここまで２つのＧⅠを含む５戦５勝で樫の女王を目指す。血統にとらわれず芝を選択するという大ファインプレーをした指揮官は言う。

　「デビュー前から血統で（ダートに）決めつけるような事はしたくなくて、芝で調教をしたら良い動きをしてくれました。それで芝でおろしたらポンポンと勝ってくれました」

　血統的なモノを言えば、ゲートにも心配材料があった。母はゲートで突進して除外になったり、それが元で引退に追い込まれたりと、ゲートに不安のある馬だったのだ。ソダシの場合、レースだけを見ていると抜群のゲートセンスの良さを思わせるスタートを切れるが、鞍上のパートナーは意外な真相を語る。

　「決してゲートが得意なわけではありません。音を嫌がるので早目に出るという感じです」