第34期竜王戦は19歳の藤井聡太新竜王誕生で幕を閉じました。

　1987年に新時代の大型棋戦として創設された竜王戦。藤井竜王は歴代11人目の竜王となりました。

　さて、その余韻も冷めやらぬ中、第35期竜王ランキング戦１組のトーナメント表が発表されました。

　表の右端に配されたのは、前竜王・豊島将之九段。そしてその隣りにはなんと、永世竜王・渡辺明名人の名があります。１回戦からいきなり現将棋界のトップクラスが対戦する豪華カードが実現したわけで、このあたり、竜王戦１組のメンバーの手厚さが示されています。

　１組から決勝トーナメント（本戦）に進めるのは５人。１度負けても本戦進出、挑戦権獲得のチャンスはあります。しかし最初の方で負けるだけ、状況は厳しくなります。

「竜王戦の各組１回戦は、順位戦３局分の重みがある」

　筆者はあるベテランの名棋士が、そう語っていたのを聞いたことがあります。１回戦で勝てば降級の心配もなくなり、上を目指しての戦いになります。しかし負けるとシビアな立場に。１組では５位決定戦に回り、そこの１回戦でも負けると、合計２連敗で降級ということになります。

　つまりは今期、豊島、渡辺というトップクラスのどちらかが必ず１組５位決定戦１回戦で、負ければ降級という一番を戦うことにもなるわけです。

　渡辺名人と並ぶもう１人の永世竜王、羽生善治九段は１回戦で佐藤和俊七段と対戦します。これは前々期の１組決勝カードです。

　表の左端には永瀬王座。１回戦で元竜王・糸谷哲郎八段と対戦します。　

　永瀬王座は前期１組の優勝者です。

　永瀬王座は前期、挑戦者決定三番勝負まで勝ち進みながら、藤井二冠（当時）に敗れています。