１月14日。愛知県名古屋市・名古屋国際会議場において第17回朝日杯将棋オープン戦本戦トーナメント本戦２回戦▲藤井聡太八冠（21歳）－△増田康宏七段（26歳）戦がおこなわれました。棋譜は公式ページをご覧ください。

　14時に始まった対局は16時13分に終局。結果は143手で藤井八冠の勝ちとなりました。藤井八冠はこれでベスト４に進出。２年連続５回目の優勝まで、あと２勝としました。準決勝、決勝は２月10日におこなわれます。

　藤井八冠の今年度成績は36勝６敗（勝率0.857）となりました。

　藤井八冠の現在の勝率は、中原誠16世名人（1967年当時五段）の持つ史上最高勝率0.855を上回るペースです。

2017年の▲９七玉

　増田七段は前夜、次のようにあいさつしていました。

増田「私は昨年も名古屋対局に来させていただいたんですが、そのときは１局目勝つことができまして、藤井さんだったんですけど。あと一歩（いっぽ）まで迫ったんですけど、ちょっと負けてしまったので。今年はできればリベンジをしたいなと思っております」

「名局賞特別賞」を贈られた昨年2023年の▲藤井－△増田戦は劇的な幕切れでした。

　昨年の対局は角換わり。そして▲９七玉という符号が出てきました。

　藤井現八冠が棋士になった頃からその活躍を目の当たりにしてきた方であれば、2017年、ABEMAで放映された「炎の七番勝負」▲藤井四段－△増田四段戦（肩書は当時）で現れた▲９七玉を思い出すでしょう。

　藤井－増田戦、角換わりで現れ続ける▲９七玉という符号。2024年の本局でも、劇的な形で登場することになります。

増田七段、今年もリードを奪う

　振り駒の結果、先手は藤井八冠に決まりました。戦型は角換わり。互いに５筋に銀を出て腰掛銀に構えたあと、間合いをはかりあう、高度ながらも定跡化された手順が進められていきます。

　41手目の時点では、昨年の▲藤井－△増田戦と同じ局面。大盤解説の村山慈明八段は次のように語っていました。

村山「角換わりの最新形は、基本的に先手は指す形が決まってるんですよ。後手の方がどういう対策を用意しているかというところですよね」

　42手目。増田七段は５筋に出ていた銀を６筋にバックします。

村山「角換わり戦らしい手待ちですね、後手の方は。これはでも、けっこう専門的なんですけど、ありそうで珍しい待ち方だと思います」

　対して藤井八冠も銀を引いて、銀矢倉の構えにスイッチしました。持ち時間40分のうち、両者の消費時間はともに、わずかに２分。ここからは少しずつ藤井八冠が時間を使っていく進行となります。

増田「普通の形だとやはり、かなり勝ち目は薄いかなと思ったので。あの形はさすがに知らないだろうということで、起用してみたんですけど。けっこう序盤うまく耐えれたかなと思って」

　わずかに不利な後手番としては、形勢五分で進めばわるくないというところでしょう。

藤井「序盤は手が広いところもあったと思うんですけど。そうですね。本譜は比較的穏やかな指し方を選んだつもりではあったんですけど」「序盤からあまり経験のない形になって。（62手目）△７五歩と中盤仕掛けられたのが、こちらが気づいていない一手で。そのあたりから本当に、一手一手難しい将棋になったかなと思っていました」

　増田七段が藤井玉の上部から動くと、以下は盤上全体で駒がぶつかり、激しい戦いが始まりました。

藤井「中盤も難しいところはいろいろあったと思うんですけど。うまく後手陣を手厚くされてしまって」

　中盤は、形勢ほぼ互角のまま推移。そして両者ともに時間を使い切って、一手60秒未満で指す白熱の終盤戦に入りました。

　98手目。増田七段は王手をかわしながら玉を三段目に上がります。「中段玉寄せにくし」の格言通り、なかなか捕まえづらい形となりました。

藤井「△３三玉と上がられたあたりは苦しくしてしまったなと思って、やっていました」

増田「けっこうこちらも怖い形だったので。ちょっといいかなと思ったんですけど、なかなか勝ちとまでは言い切れない局面が続いて」

藤井八冠、驚異の終盤力

　増田玉は中段五段目まで逃げ出します。対して115手目。藤井八冠は角を四段目から打ち、下から追いかけました。増田七段は玉をどこに逃げるか。時間がない中、難しい判断を迫られました。正着はどうやら、いったん横に逃げておくの順で、それならば増田七段ペースの終盤が続いたのかもしれません。本譜では下に引いたため、増田玉は下段に引き戻される形になり、形勢不明に戻りました。

増田「▲３四角と王手をされたときにちょっと△２四玉と引いてしまった手がかなりまずかったので。そこではっきりわるくしてしまったかなと思います。（玉が３三に押し戻されたあたりは）いや、まだ難しかったと思うんですけど。△２四玉と引いた手が明らかにミスだったなと対局中、気がついて。それで、気落ちしてしまった部分で、そのあともちょっとミスが続いてしまったかなと」

藤井「最後は玉を押し戻して、また勝負形（しょうぶがたち）にすることができたという一局だったかなと思っています」

　そしていつのまにか、形勢は藤井八冠よしへと変わりました。

増田「（121手目）▲４四桂とか打たれたあたりで、もっとうまい対応あったと思うんですけど。そこが見つけられなかったのが、まだまだ弱かったかなというふうに感じています。確かに途中はいいところが、かなり優勢になった場面もあったと思ったんですけど。そこからがかなり大変なので。勝つまでが」

　127手目。藤井八冠は飛車を切り捨てて銀と刺し違え、一気にスパートをかけます。恐ろしいことに、これで藤井八冠一手勝ちの順へと入っていきました。

2024年の▲９七玉

　138手目。増田七段は銀をタダで取られるところに捨てます。角で取らせることによって角の筋を変え、技をかけに出ました。

　対して藤井八冠は冷静に読んで、その銀を取りました。

藤井「▲２五同角と取った手が（増田玉の）詰めろになっているので。そのあたりで、いけそうかなと思いました」

　局後、藤井八冠はそう語っていました。しかし観戦中、増田玉に詰みが生じていると冷静に読めた人はどれぐらいいたでしょうか。

　140手目。増田七段は８筋の飛車を縦に走り、藤井玉に王手をかけました。飛を縦横に使う十字飛車で、増田玉の歩を打っての合駒が、おそらくはほとんどの人が考える一手で、それでも藤井八冠の勝ち筋だったようです。しかしそうは指しませんでした。

　141手目。藤井八冠は玉を左端の９筋三段目にかわしました。

村山「▲９七玉！　▲９七玉すごいすね」

　村山八段もそう言うぐらいですから、やっぱりこの手は感動的な一手でした。ABEMAで解説していた飯塚祐紀八段も思わず叫びます。

飯塚「いや、さすがだ！　これくらうの増田さんたぶん、２度目ですよ。藤井さんに▲９七玉、前もなんか上がられて『あっ！』っていうのがあったんで。いやさすがですね」

　飯塚八段と同じことを、多くの観戦者が思ったはずです。Ｘ（旧Twitter）で「９七玉」と検索してみれば、その興奮が伝わってくるでしょう。この符合は「炎の七番勝負」の再現であると。

　増田七段は、自身の負けはわかっていました。すぐに飛車を成り込んで、一手違いの形を作ります。

　142手目。藤井八冠は銀を打ち、増田玉に王手をかけます。これで上下、どこに逃げても、増田玉はぴったりと詰んでいます。増田七段が投了し、熱戦に終止符が打たれました。

　終局後、藤井八冠は玉上がりについて、次のように語っています。

藤井「△５六飛車と（増田玉の上部を押さえている金を）取られる展開になると、後手玉の詰めろが解除されてしまうので。玉は上がるところなのかなとは考えていました」

　藤井八冠自身は「炎の七番勝負」を思い出したのか。記者からの質問に藤井八冠は笑っていました。

藤井「あ、いや、それは全く（笑）。将棋のそれまでの内容としては全然やっぱり違ったので。それは全く思いませんでした」

　隣りで一緒に笑う増田七段。対局者にとっては、そのあたりは意識しないところなのかもしれません。しかし観戦者には強烈な印象として残ります。

　2018年２月の朝日杯決勝▲藤井聡太五段－△広瀬章人八段戦（肩書は当時）。藤井五段は優勢の終盤でいくつかの指し方が考えられる中、最善にして華麗な▲４四桂という手を選びました。

　藤井－増田戦の終盤で２回生じた「藤井の▲９七玉」もまた、この先長く語り継がれていくことになりそうです。

藤井八冠、準決勝に進出

　局後、両対局者は次のようにコメントしていました。

藤井「本局、苦しい将棋ではあったんですけど。準決勝に進むことができたので、次も精一杯がんばりたいと思います」「（八冠達成後）対局に臨む上での気持ちという点では、これまでとまったく変わらずに臨めているかなと思っています。昨年末とかに少し対局が少ない時期もあったりしたんですけど。その中で状態を大きく崩さずにこれたかなというふうには思っています。今年もこの朝日杯名古屋対局で、こうして対局する機会をいただきまして、本当にうれしく思っています。２局とも集中して指すことができて、自分としてはあっという間の時間だったなというふうに思っていますし、来年もまたこの場所で戻ってきて、皆さまとお会いすることができたらというふうにも思っています」

増田「こういった多くの方に見てもらいながら将棋を指せるというのは、普段なかなかない経験なので、とても貴重な経験でしたし。ファンの方の熱気というのもすごい伝わってきて、それも励みになってかなりいい勝負が指せたかなと思うので、とても感謝しています」「途中、玉を逃げ出した、上部にいったあたりはかなり優勢になったかなと感じる局面もあったんですが。ちょっとそこでミスというか、悪手が出てしまって。そこからはやはり藤井さんにかなわなかったという感じで。まあ残念ではあったんですけど、途中まではいい内容の将棋だったので、その点ではよかったかなと思いました」

　両者によって、今後とも名局は生み出されていくのでしょう。両者の対戦成績は藤井５勝、増田１勝となりました。

　藤井八冠はあと２勝で、２年連続５回目の朝日杯優勝となります。