７月15日、ダブルヘッダーの１試合目に登板したブレイク・スネル（サンディエゴ・パドレス）は、５イニングを投げて７三振を奪い、スコアボードにゼロを５つ並べた。

　けれども、パドレスは、フィラデルフィア・フィリーズに逆転負けを喫し、ダブルヘッダーの２試合目も敗れた。

　昨オフ、パドレスは、ザンダー・ボガーツを11年２億8000万ドルの契約で迎え入れ、ダルビッシュ有とマニー・マチャドとは、それぞれ、６年１億800万ドルと11年３億5000万ドルの延長契約を交わした。これらの動きからわかるとおり、ポストシーズン進出のその先、初のワールドシリーズ優勝をめざし、開幕を迎えた。

　ところが、ここまでは、44勝49敗。ナ・リーグ西地区の４位に位置し、首位のロサンゼルス・ドジャースに10ゲーム差をつけられている。ワイルドカード・レースにおいても、３番手のサンフランシスコ・ジャイアンツとの差は7.5ゲームある。

　スネルは、今シーズンが５年5000万ドルの契約最終年だ。オフにＦＡとなる。2019年の開幕前にタンパベイ・レイズと延長契約を交わし、９ヵ月後にトレードでパドレスへ移籍した。

　夏のトレード市場でパドレスが売り手に回れば、スネルは人気を博すだろう。今シーズンの防御率2.71は、2018年の防御率1.89に次いで低い。５年前、スネルはサイ・ヤング賞投手に選ばれた。ジャスティン・バーランダー（当時ヒューストン・アストロズ／現ニューヨーク・メッツ）を僅差で上回った。

　しかも、５月25日以降の直近10登板は、２失点が１度と１失点が２度、あとの７度は無失点だ。計58.0イニングを投げ、奪三振率14.12と与四球率3.88、防御率0.62を記録している。それまでの９登板は、45.0イニングで奪三振率9.60と与四球率5.40、防御率5.40だった。

　なお、パドレスでは、クローザーのジョシュ・ヘイダーや捕手のゲリー・サンチェスも、オフにＦＡとなる。

　ヘイダーは、与四球率こそ5.03と高いものの、奪三振率と防御率は13.50と1.06。22セーブを挙げ、失敗は３度なので、成功率は88.0％だ。５月下旬にニューヨーク・メッツから移ってきたサンチェスは、移籍後の38試合で打率.197と出塁率.279ながら、８本塁打とパワーは発揮している。

　パドレスが売りに出した際、スネルを獲得する球団は、サンチェスもセットで手に入れるべきかもしれない。ここ９登板とも、スネルはサンチェスとバッテリーを組んでいる。