ラスベガスで１２日行われたカネロ・アルバレス－エリスランディ・ララ戦のセミファイナル、元軽量級３階級制覇王者アブネル・マレスの再起戦。５ラウンドが終了すると会場のＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナに大きなどよめきが起こった。主催ゴールデンボーイ・プロモーションズ（ＧＢＰ）の広報担当に先導されて入場したのはサッカー、メキシコ代表のＧＫギジェルモ・オチョアだった。

ブラジルＷ杯の１次リーグ、相手のエース、ネイマールのヘディングシュートを右腕をいっぱいに伸ばしてセーブしたシーンを記憶している方も多いだろう。大歓声と“オチョア・コール”で迎えられたメキシコの守護神はプロモーター、オスカー・デラホーヤ氏と試合を観戦。サッカーとボクシングは異質なスポーツだが、メキシコ系のファンはこよなく２つの競技を好む傾向がある。Ｗ杯でファインセーブを連発して一躍、時の人となった男を招待した効果は抜群。イベントの盛り上がりを絶妙に“アシスト”した。

そういえばサンディエゴでキャンプを行っていたカネロ・アルバレスをメジャーリーグの始球式に登場させたのもデラホーヤ氏だった。カードは地元のパドレスとロサンゼルス・ドジャース。ドジャースの主砲アドリアン・ゴンサレスはメキシコ系。２人の対面が実現し、カネロ戦のプロモーションに一役買った。

ゴールデンボーイ、デラホーヤが再び表舞台に登場してきた。再び――というのはアルコールとドラッグ依存症に悩まされ、回復施設でリハビリに努めた時期があったからだ。華麗な現役時代を送り、引退後はＧＢＰを興して順風満帆。しかし、あまりにも人生航路が順調だと人間、破綻を起こすものらしい。デラホーヤ社長の不在時にＧＢＰを運営し、名声を獲得したのがリチャード・シェーファーＣＥＯである。ＧＢＰの両輪だった２人だが、「庇を貸して母屋を取られた」のたとえ通り、シェーファー氏が権力を持ちすぎたことで復帰したデラホーヤ氏との間でトラブルが勃発。６月上旬、シェーファー氏が辞職し、独立する動きを見せている。

元銀行家シェーファー氏にはアル・ヘイモンという強力な仕掛け人が控えており、現役最強フロイド・メイウェザーとの関係も緊密。今後選手の引抜きなどＧＢＰが困難な立場に立たされることも推測される。

そんな逆風が吹く中“シェーファー抜き”で初めて挙行されるビッグイベントが今回のカネロ－ララだった。だが終わってみれば、以前のＧＢＰの興行と何ら変わらない印象。むしろデラホーヤ氏の名プロジューサーぶりが目立ち、改めてゴールデンボーイ・ブランドの底力を見せ付ける結果となった。あとはペイパービュー（ＰＰＶ）でどれだけの数字が残せたかが焦点となる。

ＰＰＶといえば、カネロ戦も含めた４試合が今回、全米に放送された。その前に行われた亀田和毅－プンルアン・ソーシンユー（タイ）のＷＢＯ世界バンタム級戦は視聴者が別料金を払うＰＰＶではなく、通常のショータイムが放映した。ここで亀田家三男が一世一代のパフォーマンスを披露。元王者にて現在もこの階級のトップクラスと位置づけられるタイ人を左レバー打ち一発でクリーンＫＯしたのだ。

惜しむなくは、もしＰＰＶの第１試合にでも流れていれば、米国に与えるインパクトは相当違っていたはずだ。また試合中、日本人ファンの応援が目立ち、多数のファンが酔いしれたとは言いがたい。それでもこの日行われたカードの中ではもっともセンセーショナルでスペクタクルなファイトだったことは疑いの余地がない。

メキシコでデビューした和毅はトレードマークのルチャリブレのマスクを着用してリングイン。エル・メヒカニート（リトル・メキシカン）のニックネームを持つＷＢＯ王者はリングアナ、ジミー・レノンＪrから「フロム・トーキョー・ジャパン」といっしょに「メキシコシティ・メヒコ！」とアナウンスされ、彼の国際色の豊かさとたどった道のりを感じさせた。

今後、和毅のようなボクサーが本場で活躍するようになれば、日本リングに向けられる目も変化するだろうし、何よりに選手の実力向上につながるに違いない。試合後、日本人記者たちの取材を受けた和毅は「いい勝ち方ができたから今後につながるかなと。もし不細工な試合やったら「お前もう帰れ！」と言われるだけや。弱かったら相手にされへん。こっちは、そういう世界やから」と言い放った。

今回、和毅がリングに立てたのはメキシコのカネロ・プロモーションと以前関係があったことも影響した。確か試合中、御大デラホーヤ氏はリングサイドに不在だったはずだが、ＧＢＰのロベルト・ディアス・マッチメーカーら首脳陣が観戦。最高のパフォーマンスを披露しただけにデラホーヤ氏のお目にかなって、今後ビッグイベントに起用される可能性を出てくる。またショータイム・スポーツ社長スティーブン・エスピノサ氏の存在も大。英国のボクシング・ニュース誌選定「ボクシング界に影響力がある５０人」特集で今年３位（昨年は１位）のエスピノサ氏が試合を熟視しており、何かしらの感銘を与えたのは間違いない。

亀田家の最終兵器がいよいよ本領を発揮し始めた。