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オートバイのあれこれ『CBX、ペケジェー…。名車誕生の契機となったZ400FX』

Rotti.モトエンスー(moto enthusiast)

全国1,000万人のバイクファンへ送るこのコーナー。

今日は『CBX、ペケジェー…。名車誕生の契機となったZ400FX』をテーマにお話ししようと思います。

マッハ、Z1、ゼファー、ZZR1100…。

時代の開拓者、流行の先駆者となるオートバイをいくつも生み出してきたカワサキですが、今回紹介する『Z400FX』も、一つの時代を築いたパイオニア的モデルといえるでしょう。

▲79年、中型クラスに待望の「四発マシン」が登場。それがZ400FXだった
▲79年、中型クラスに待望の「四発マシン」が登場。それがZ400FXだった

1980年代を迎えようかという頃、日本では中免(中型二輪免許)で乗ることのできる4気筒モデルが全く無い状況でした。

免許制度が改定された当時(1975年)にはホンダ『CB400FOUR』(ヨンフォア)がありましたが、このヨンフォアも77年に生産が終えられ、新車の中型モデルということだと2気筒モデルか2ストロークモデルしか選ぶことができなくなっていたのです。

しかし、世間では『CB750FOUR』や『750RS』(Z2)等の影響で4気筒のオートバイがたいへん人気であり、圧倒的多数の「中免ライダー」たちは当然のごとく中免で乗ることのできる4気筒モデルを欲しがっていました。

▲Z2等の影響で、当時のバイクファンは4気筒に憧れた
▲Z2等の影響で、当時のバイクファンは4気筒に憧れた

そのようななか、カワサキが1979年(昭和54年)にリリースしたモデルがZ400FXでした。

中免ライダー待望の400cc4気筒エンジンを搭載していたZ400FXは、「待ってました!」と言わんばかりの大歓迎を受け、デビューするやいなや飛ぶように売れていきました。

そしてこのZ400FXの登場を機に、中型カテゴリーは400マルチ(400cc4気筒)ブームの様相を呈し始めます。

Z400FXがデビューした翌年の80年にはヤマハが『XJ400』を発売し、その後81年になるとスズキ『GSX400F』、ホンダ『CBX400F』が相次いで登場。

▲Z400FXの後に続いたヤマハの4気筒モデル・XJ400
▲Z400FXの後に続いたヤマハの4気筒モデル・XJ400

最終的には、70年代後半には皆無だった400マルチモデルがほんの3年後には各メーカーにきっちり出揃うことになり、こうして80年代のバイク市場は400マルチブームとともに始まったのでした。

このブーム自体は後のレプリカブームの影響で長くは続かなかったものの、Z400FXは“中免ライダーを熱くさせる時代”を切り拓いた、たしかな存在だったのです。

画像引用元:川崎重工/ヤマハ発動機

モトエンスー(moto enthusiast)

バイクを楽しむライター。バイク歴15年で乗り継いだ愛車は10台以上。ツーリング/モータースポーツ、オンロード/オフロード、最新バイク/絶版バイク問わず、バイクにまつわることは全部好き。

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