12日、阪神タイガースの本拠、甲子園球場を同球団の2003年セ・リーグ制覇の立役者、トレイ・ムーア氏(51)が日本プロ野球OB選手会の企画により訪問した。同氏の来日は2004年にオリックス・ブルーウェーブでプレーして以来20年ぶり。この日は、大阪の新聞社、テレビ局で取材を受けた後、午後6時から行われる予定であった阪神対DeNA戦前にファーストピッチセレモニーを行う予定であったが、試合前の突然の豪雨により試合自体が中止となり、本人も「たくさんのファンの前でもう一度あの甲子園のマウンドに立てる」と楽しみにしていたセレモニーも幻に終わった。

ココがポイント

エキスパートの補足・見解

　現在、阪神は、首位・巨人と4ゲーム差の3位。残り試合を考えると優勝は難しくなってきたが、9月に入って急失速した広島とはゲーム差なしとなり、クライマックスシリーズ・ファーストシリーズのホーム開催権は十分手の届くところとなっている。その一方で、4位DeNAが2ゲーム差に迫っており、今後の状況次第ではポストシーズン進出ならずという結果となる可能性もある。

　現在のセ・リーグの状況はムーア氏も把握している。この状況を踏まえてムーア氏は、星野監督の下、18年ぶりの優勝を果たした2003年のチームのスローガン、“NEVER NEVER NEVER SURRENDER“を口にし、「今のタイガースは若いチーム。残り14試合を11勝3敗くらいでないと優勝は難しいかもしれないけれども、最後まであきらめないで戦ってほしいね」と古巣にエールを送っていた。