５月26日、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）は、左膝の前十字靭帯の断裂に見舞われた。ブレーブスは、この怪我について、日時はまだ未定ながら手術を受け、今シーズンの残りは欠場することになるだろう、と発表した。

　アクーニャJr.は、ライトのレギュラーとしてプレーしていた。今シーズンは打率.250と出塁率.351、４本塁打と16盗塁、OPS.716だが、昨シーズンは打率.337と出塁率.416、41本塁打と73盗塁、OPS1.012を記録し、満票でMVPに選ばれた。

　これまで、センターはマイケル・ハリス２世、レフトはジャレッド・ケルニックとアダム・デュボールが守っていた。相手が右投手の試合は左打者のケルニック、左投手の試合はデュボールが起用されていた。ここから、外野には、左から右へ、ケルニック、ハリス２世、デュボールが並ぶことになるだろう。

　今シーズン、マーセル・オズーナは、守備についていない。昨シーズンも、２試合の計14.0イニングでレフトを守ったに過ぎない。控えの外野手には、AAAから、フォレスト・ウォール、Ｊ.Ｐ.マルティネス、スカイ・ボルト、ルーク・ウィリアムズらの誰かが昇格すると思われる。

　ただ、ケルニック、ハリス２世、デュボールの３人とも、今シーズンの出塁率は.310に届かず、OPSは.700未満だ。

　３年前、アクーニャJr.は、オールスター・ブレイクの直前に、右膝の前十字靱帯を断裂した。ブレーブスは、そこからトレード・デッドラインまでに、４人の外野手を獲得した。

　７月15日に、シカゴ・カブスからジョク・ピーダーソン（現アリゾナ・ダイヤモンドバックス）を得たのに続き、30日には、デュボール、ホルヘ・ソレーア（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）、エディ・ロザリオ（現ワシントン・ナショナルズ）を、それぞれ、マイアミ・マーリンズ、カンザスシティ・ロイヤルズ、クリーブランド・インディアンズから手に入れた。

　この夏も、外野手を加える可能性は高そうだ。あるいは、夏を迎える前に動くこともあり得る。

　もっとも、３年前と同じ選手を獲得することはないだろう。ピーダーソンとソレーアは、今シーズン、ＤＨとしてプレーしていて、守備にはついていない。ロザリオの出塁率とOPSは、ブレーブスの外野トリオ――少なくとも、ここからしばらくの間は外野トリオを形成する３人――を下回っている。

　誰を獲得しようとするのかを予想するのは、まだ難しいが、ケビン・ピラー（ロサンゼルス・エンジェルス）は、その候補に挙がるかもしれない。今シーズン、シカゴ・ホワイトソックスでは17試合で打率.160と出塁率.290、１本塁打だったが、エンジェルスでは16試合で打率.407と出塁率.439、４本塁打を記録している。

　もちろん、サンプル数はごく少なく、数値そのものも、後者は出来すぎだ。だが、昨シーズン、ピラーは、ブレーブスでプレーした。81試合で打率.228と出塁率.248、９本塁打ながら、右打者なのでケルニックと併用するのに適している。また、35歳の今も、センターを守ることができる。

　ピラーを獲得するのに、大きな見返りは必要ないはずだ。３年前のように、複数の外野手を手に入れるつもりなら、その一人として、悪くない選択肢に思える。