袋麺を全国一食べているのは熊本県民？ 即席ラーメン記念日にちなんでデータの大検証
1958年8月25日に日清食品から世界初となる即席ラーメン(インスタントラーメン)の「チキンラーメン」が発売されたことで、8月25日は即席ラーメン記念日に制定されている(【日清食品千歳工場「ラーメン記念日フェスタ」終了のお知らせ】)。そこで今回はこの記念日にちなんで、即席ラーメンは一体どれだけ食べられているのか、総務省統計局の家計調査などのデータを見ていきたい。
家計調査の対象品目をみると、即席ラーメンに該当するのは「即席麺」と「カップ麺」に分かれている。言葉の定義は次の通りとなる。
・即席麺…製造過程において調理味付けされ、保存可能の状態に加工されたもの(メンマ、あげ玉、わかめ程度を付加したものも含む。カップ麺は除く)。即席うどん、即席そば、即席ラーメン、インスタント焼きそば
・カップ麺…カップ状のものに麺や具材が入り、お湯を注ぐだけで飲食できるもの。主食的に食べるもの。カップラーメン、カップそば、カップうどん
この記事では「即席麺」のデータを見ていきたい。カップ麺ではない即席ラーメン、つまり「袋麺」の動向だ。
まずは日本における「即席麺」の生産量。これは家計調査ではなく、日本即席食品公共協会の公開データを基にしている。
もっとも古い値となる1958年は0.13億食。以降生産量は急増するが、1972年の37.0億食をピークにおおよそ漸減していく。これは1971年にカップ麺が登場したのが原因。需要をカップ麺に奪われ、生産量も減らす必要が生じたという次第。もっともここ数年は生産量の減少も底を打つ形で止まり、増加の気配すら見られる。
直近の2021年では18.3億食で前年比はマイナス1.6％。前年の2020年は新型コロナウイルスの流行で内食機会が増え、需要が大きく増えたことで大きな増加を示したが(前年比プラス10.3％)、その反動が生じたものと考えられる。ちなみに別の機会で解説するカップ麺は、同時期にマイナス1.1％の減少となっている。
支出金額に変化はあるのだろうか。家計調査で継続したデータを確認できる2005年以降の動向を表したのが次のグラフ。
生産量は1972年をピークにおおよそ漸減しているものの、総世帯(単身世帯と二人以上世帯を合わせた全部の世帯)ベースでの支出金額は増加傾向にあった。もっともこれは商品単価の上昇や高級商品化などの商品の多様化が要因だろう。2013年をピークに減少の動きに転じ、2018年で底打ちを見せ、そして2020年では大きな増加となっている。これは生産量のところでも触れた通り、新型コロナウイルスの流行による内食需要の増加によるもの。記録のある限りでは2013年の1750円を超え、1812円と過去最高金額を示している。
続いて月単位の即席麺への支出金額動向。家計調査で確認できる「二人以上世帯」について、最新分となる2020年の動向は次の通り。
一番支出金額が大きい月は12月。年末で忙しい時期に気軽に調理でき、温かい料理として楽しめる即席麺が好まれた可能性はある。1月も高い値を示していること、6月から8月までは低い値なこと、9月以降はおおよそ値が漸増していることも、その推測を補強する材料となる。
最後は即席麺への支出金額の地域別動向。こちらは家計調査の総世帯の値を基にしている。
直近の2021年で即席麺への一番支出金額が大きいのは熊本県の2832円。次いで滋賀県の2622円、山口県の2406円。ちなみに一番支出金額が小さいのは千葉県と沖縄県で1191円。トップの熊本県と比べると4割程度でしかない。
実情を日本地図に反映させてみたが、地域別動向の類は見出しにくい。西日本が多めかな、という雰囲気が見られる程度。海が近いから即席麺をよく食べる、寒い地域では即席麺が好まれるという類の話はなさそうだ。ただ、大きな数字となって目立っている地域はいわゆるご当地ラーメンでよく名前を見かけるところなので、ラーメンへの愛着が強いのかもしれない。
カップ麺の登場と技術進歩による多様化、高品質化で袋麺の立場は難しい立ち位置に追いやられたような雰囲気もあったが、新型コロナウイルスの流行による内食の需要拡大により、手を加えやすいベース的な主食としての価値が再認識され、多くの人に注目されるようになった。今後はカップ麺との住み分け的な付加価値を高めながら、即席ラーメンを盛り上げていくのだろう。
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