久保隼、松本亮など、日本人選手との対戦が記憶に新しい元WBA/IBFスーパーバンタム王者ダニエル・ローマン(31)が、15日にリングに上がる。

　ルイス・ネリvs.ブランドン・フィゲロアのセミファイナルで、リカルド・エスピノサ・フランコ(23)と対戦するのだ。

　27勝（10KO）3敗1分けのローマンは、2020年1月に1-2の判定負けでWBA/IBFスーパーバンタム王座から転落した。今回は、昨年9月の再起戦でファン・カルロス・パヤノを判定で下して以来の復帰２戦目となる。

　そのローマンが、キャンプ終盤にメディアの取材に応じた。

　「取りこぼしの無いように、キャンプを終えたい。常にいい状態でスパーリングを重ねて来た。コーチであるエディ・ゴンザレスの指示と日々の練習で、かつてないコンディションを作り上げたよ。この２カ月間、試合に向けて本当にハードなメニューをこなした。

　SHOWTIMEは、素晴らしいファイトを次から次へと提供して来た。それに自分も乗れるというのは幸せな事。自分の努力をファンの前で爆発させたいね」

　対戦相手のリカルド・エスピノサ・フランコは、25勝(21KO)3敗でWBOラテンアメリカバンタム級タイトルや、WBOスーパーバンタム級ユース王座を獲得している。

　「ティファナ出身のタフな選手だよね。パワーもある。簡単な試合にはならないさ。自分は頭を使って、コンビネーションを打っていくよ。激しいバトルになると予想しているけれど、キャリアの差が勝敗に影響することになるだろう」

　「もう一度、世界王座に返り咲いてみせる。今回の勝利で、それに近付けるだろう。自分は、それだけのモノを持っていると信じているんだ」

　メインイベントは、WBA/WBCスーパーバンタム級王座統一戦。ローマンとエスピノサの勝者も、近い将来、同級のトップに絡める可能性は十分にある。どのようなファイトとなるだろうか。