企業で成果主義が導入されたとはいえ、上司からすれば、気に入った人を部下にしたいだろう。それは豊臣秀吉も同じで、気に入った人を重用したので、そのうち３人を紹介することにしよう。

◎宇喜多秀家（１５７３～１６５５）

　宇喜多秀家は、備前などを支配する直家の子として誕生した。当初、直家は織田信長と対立していたが、やがてその配下になった。信長の死後、羽柴（豊臣）秀吉が政権の主導権を握ると、秀家との関係を深めた。養女の豪を秀家の妻にしたのも一つだろう。

　以後、秀家は異例な大出世を遂げ、中納言、そして五大老の一人になった。慶長５年（１６００）９月の関ヶ原合戦では、西軍の主力として出陣したが敗北。晩年は八丈島に流され、故郷に帰りたいという思いを抱きつつ、非業の死を遂げたのである。

◎石田三成（１５６０～１６００）

　秀吉が石田三成と会ったのは、近江のある寺院だったと伝わる。三成のお茶の出し方（三献茶の逸話）を気に入った秀吉は、家臣として召し抱えることを決めたという。以降、三成は秀吉のもとで、主に検地などを主導して行い、大いに貢献したのである。

　その後、五奉行の一人になった三成は、豊臣政権を存続させるため、徳川家康に対して兵を挙げた（関ヶ原合戦）。しかし、結果は三成が率いる西軍は無残な敗北を喫し、戦場を離脱した。戦後、三成は逃亡中に捕縛されると、斬首されたのである。

◎大谷吉継（１５５９～１６００）

　大谷吉継の前半生には、不明な点が多い。秀吉に小姓として仕えてから、頭角をあらわしたといわれている。石田三成と同じく、吏僚として検地奉行を任されるなどし、秀吉に貢献した。文禄の役でも、三成とともに船奉行を務め、明との和睦交渉も担当した。

　秀吉の死後、吉継は徳川家康に急接近したが、三成の要請に応じて西軍に属し、家康に対して挙兵した（関ヶ原合戦）。家康の専横を許せなかったのである。合戦がはじまると、吉継は小早川秀秋と一戦交えたが敗北。吉継は自害したと伝わっている。