５月18日、マックス・シャーザー（ニューヨーク・メッツ）は、６回表の２死一、二塁からアルバート・プーホルス（セントルイス・カーディナルス）に２球を投げたところで、ダグアウトのほうを向いて、右手を首の前で左右に何度か動かした。投げられない、というジェスチャーなのだろう。マウンドに駆けつけたトレーナーとともに、シャーザーは降板した（写真）。検査の結果は、右の内腹斜筋の故障。６～８週間の離脱となる見込みだ。

　メッツでは、ジェイコブ・デグロームが右肩を痛め、開幕から故障者リストに入っている。復帰は、早くても６月下旬以降だろう。今月半ばには、タイラー・メギルも故障者リスト入りした。こちらは、右上腕二頭筋の張り。復帰は６月上旬になりそうだ。

　３月に「公式戦ではあり得ない!? デグロームとシャーザー、２人合わせてサイ・ヤング賞５度の豪華リレー」で書いたとおり、デグロームとシャーザーは、両エースとして開幕を迎える予定だった。また、メギルは、今シーズン、開幕投手を務めた。

　ローテーションのトップ３がいなくなれば、危機的状況に陥ってもおかしくない。ただ、今シーズンのメッツは違う。

　デグロームだけでなく、シャーザーも離脱したのは痛手ながら、メギルは、彼らに次ぐ３番手ではなかった。球団が思い描いていたローテーションでは、５番手に入れるかどうか、といった存在だった。開幕戦に登板したのは、直前に予定が変更になったことによる、巡り合わせだと思われる。その数日前に右の太腿裏を痛めたシャーザーは、大事をとって開幕２試合目に登板した。

　ローテーションには、クリス・バシットとカルロス・カラスコ、タイワン・ウォーカーが残っている。この３人は、他のチームであれば、エースとまではいかずとも、ローテーションの２番手として投げてもおかしくない投手だ。そして、今シーズンは、ここまでいずれも悪くない結果を残している。バシットは８登板で防御率2.77、カラスコは７登板で3.73。ウォーカーは、故障者リスト入りを挟み、５登板で防御率3.52を記録している。ちなみに、シャーザーは８登板で防御率2.54、メギルは７登板で防御率4.41だ。

　ここからは、３人とともに、トレバー・ウィリアムズとデビッド・ピーターソンがローテーションを形成するのではないだろうか。ロング・リリーバーのウィリアムズは、先発投手としても２試合に投げている。ここ数年の防御率はいずれも4.00以上だが、ピッツバーグ・パイレーツ時代の2018年には、170.2イニングで防御率3.11を記録した。ピーターソンは、メジャーリーグとAAAを行き来している。メジャーリーグでは、４登板で計19.0イニングを投げ、防御率1.89だ。

　１～３番手が、バシット、カラスコ、ウォーカー、４～５番手が、ウィリアムズとピーターソン。万全ではなくとも、ローテーションとして機能しそうだ。

　５月19日を終え、メッツは26勝14敗（勝率.650）を記録し、地区２位のフィラデルフィア・フィリーズに７ゲーム差をつけている。ナ・リーグ東地区では、メッツ以外の４チームとも、借金を抱えている。

　デグロームとシャーザーの復帰が揃って遅れることにならない限り、そう心配する事態ではなく、先発投手の補強に動くのも、まだ早い気がする。