左のアキレス腱を痛め、アロルディス・チャップマン（ニューヨーク・ヤンキース）は、５月24日から故障者リストに入っている。だが、復帰は近づいている。６月14日には、ヤンキー・スタジアムのマウンドに立ち、投球を行った。このままいけば、今月下旬には戻ってくることができそうだ。

　2012年のシーズン序盤から、チャップマンは、クローザーとして投げてきた。シンシナティ・レッズ、ヤンキース、シカゴ・カブス、そして、再びヤンキース。今シーズンも、離脱するまでに、セーブ失敗を記録することなく９セーブを挙げた。通算セーブは315を数える。

　ただ、ヤンキースでクローザーを務めることは、もうないかもしれない。

　直近の５登板はいずれも点を取られていて、シーズン防御率3.86は、これまでのワースト、2011年の3.60よりも高い。それだけなら、一時的な不調ということもあり得るが、スタットキャストによると、2014～17年に４シーズン続けて平均100マイル以上を記録した４シームが、今シーズンは平均97マイルに届いていない。昨シーズンと比べても、1.5マイル遅い。奪三振率は9.64。これまでは、どのシーズンの奪三振率も12.30を超えていた。

　チャップマンを欠くヤンキースでは、クレイ・ホームズが試合を締めくくっている。今シーズンは、開幕から29試合に登板し、30.2イニングを投げて１失点（自責点１）。防御率は0.29だ。前の投手が残していった11人の走者も、１人しか生還させていない。７ホールドと11セーブを挙げ、セーブ失敗は皆無だ。奪三振率は9.39ながら、平均97マイル近いシンカーでゴロを打たせている。スライダーも含めた全体のゴロ率は、スタットキャストとファングラフスのどちらでも、80％を上回る。

　ホームズが崩れない限り――さすがに防御率はもう少し高くなるだろうが――クローザーから外す必要はなく、アーロン・ブーン監督もそうはしないだろう。

　現在の年齢は、チャップマンが34歳、ホームズは29歳だ。また、チャップマンがヤンキースと交わしている３年4800万ドルの契約は、今シーズンの終了とともに満了する。ホームズがＦＡになるのは、2024年のオフだ。ちなみに、今シーズンの年俸は110万ドル。チャップマンの14分の１に満たない。

　ホームズが開花したのは、最近のことだ。ドラフト指名は、2011年の９巡目・全体272位。その７年後にようやくメジャーデビューしたが、最初の２シーズンは、2018年が防御率6.84、2019年は防御率5.58。2020年は１登板にとどまり、昨シーズンも、７月下旬にヤンキースへ移るまでの44登板は防御率4.93だった。その後、25登板で防御率1.61を記録し、ワイルドカード・ゲームでも２イニングを無失点で終わらせた。