■それでいいのか？地上波各局

呆れ果てたというか、軽くアタマに来た。試合が終わって、23時くらいに埼スタから戻ってきてテレビ各局のニュースを見たら、あの劇的なACL準決勝を報じていたのはTBSの「ニュース23」だけ。日本テレビもフジテレビも、アメリカのガラガラのスタンドの消化試合で、大谷翔平が三振してチームも負けた、なんてどーでもいいような試合はたっぷりやるくせに、アノ埼スタの試合を無視した。いったい彼らは何を考えてるんだろう、と地上波テレビ局の人たちの頭の中身を見せてもらいたくなった。ホントに、それでいいと思ってるの？それで「報道やってます」みたいなデカいツラできるの？

まあ、私達のわからないような諸事情があるのかもしれないし、もうテレビ地上波も「惰性で見る人間だけ見てくれればいい」と開き直ってるのかもしれないけど。

ＡＣＬ　　捨ててガラガラ　　ショータイム

そうグチの一つもこぼしたくなるくらいに、きょうのレッズ・全北現代戦はインパクトの強いいい試合だった。これ、報道しないって、やっばりヒドい。

■チャントの勢いのまま先制するも・・・

埼スタに到着したのは試合開始40分くらい前。おそらく自由席は北側だけでなく南側もいっぱいになるだろうから、と前もって買えるバックアッパー席を確保したのだが、来てみたら南側自由席、後ろの方は結構空いてる。あとで２万３千人台だったのを知る。バックアッパーは、高いし、傾斜もややきつく、転んだら大ケガしそうなので、年々恐怖心が増す。いつもの南側自由席に比べて、観客の年齢層もグッと若く、若者グループとかが多い。

それにしても気になったのが、相手である全北現代のサポーター席の人の少なさ。ここで勝てば決勝進出なのに、どういうことだろ？ベスト16のジョホールの方が、よっぽど多かった。日本在住の全羅北道出身者だけでもけっこういる気もするし、そもそもこのチームはKリーグを代表する強豪なはずなのに。会場のサポーター比率はそれこそレッズ側の1000分の１くらいか。

選手入場のコレオに引き続き、北側ゴール裏の応援は試合に入っても全開。『赤き血のイレブン』が５分くらい続いていた。

その声に押されてか、11分くらいに松尾が押し込む。この時点では、全北にはあまり迫力を感じなくて、きょうも準々決勝の時みたいな楽勝かな、とすら思った。37分くらいにカウンターで飛び出されたり、危ないシーンもあったものの、とりあえず失点ゼロに抑える。

いよいよ後半だ。前半のはじめころと比べて、全北もエンジンがかかってきた。これはちょっと心配だな、と不安が広がった矢先のPK判定だ。

レフリーもすぐには結論が出せないくらい微妙で、VARに持ち込まれたわけだが、どうしたってこっちとしては、向こうの狙いにまんまとハマっちゃった悔しさが残る。しかし、あのファウルのシーンくらいは、ぜひオーロラビジョンで流してもらいたい。あくまでテレビ中継でだが、大相撲だって取り直しの一番は何度もビデオに流して「あ、あれは勇み足ですね」なんてやってるんだから。観客が置き去りだ。

勇み足　　観客置き去り　　蚊帳の外

そのあたりから両軍の攻防がヒートアップなっていき、カウンターのやりあいや早いパス回しがあって、前後の動きが激しくなってくる。これはもう、アッパーで見ている方が、いつもの南側よりもよほどわかりやすい。ゴール裏は左右はともかく、前後がわかりにくいのだ。

そして79分には江坂、明本、ユンカーと、本来は先発でもおかしくないスーパーサブの三本柱、いわば相手の息の根を止めるべく、「三人の仕事人」がピッチ登場だ。今のレッズはこの人たちが後半のギリギリのところで出られるのが強い。すでに全北DFが疲れている時間帯だからこそ、「飛び出しユンカー」だって効き目があるのだ。

全北の　　息の根止めろ　　仕事人

さっそく「飛び出しユンカー」、見せ場は作ってくれたものの、ポストに阻まれ、決勝点ならず。

■サポーターの強力な後押しで劇的勝利

延長に入ると、まるで相手はPK戦狙いなのかのように遅延行為っぽい手に出てみたりで、もっぱら攻めてるのはレッズなのに、なかなかフィニッシュにいかない。ちょうどエアポケットに入ったみたいなところで、ほぼ残り５分、ゴール決められてしまった。

まさか、このまま負けてしまうのか、とガッカリして、いっそ帰ろうかと思った矢先に、ユンカーの同点ゴール。いつもの「飛び出し」ではなかったものの、ちょうどいいポジションにいた成果だろう。今日の彼はボールが出てくるところを待ってシュートした「出待ちユンカー」。

終了前　　出待ちユンカー　　大仕事

PK戦が北側のレッズサポ前で繰り広げられたのは相当なアドバンテージではあった。全北のPKには強烈なブーイングをあびせ、レッズの方は静かに見守る。あれはレッズ選手にとっては強力な後押しになったでしょう。

全北の一人目が失敗したところで、「こりゃ、勝った」と確信した。今回の集中開催の恩恵は、最後の最後まで続いたわけだ。

北側の　　サポも闘う　　PK戦

まったく、前回も思ったが、最近はシーズンが深まるごとにチーム力が充実するので、天皇杯や今年のACLみたいなトーナメントになると、めっぽう強い。そのかわりまだ形が整わない前半に低迷するためにリーグ戦は優勝争いに絡めない。その点で、来年は２月にACL決勝もあることだし、シーズンはじめから強くしておかなくてはならない。てことは、ACLもリーグ優勝も両方狙える年になるかもしれない。

来年はいい年になりそうだ。