山本由伸（オリックス・バファローズ）は、ここ２年とも防御率１点台を記録している。2021年が1.39、2022年は1.68だ。ちなみに、その前の２シーズンは、2019年が1.95、2020年は2.20だった。

　２リーグ制がスタートした1950年以降、シーズン防御率2.00未満（規定投球回以上）を２年以上続けた投手は、2021～22年の山本を含め、延べ18人を数える。金田正一は、1955～58年の４年連続と1962～63年の２年連続だ。

　山本の前に記録した17人のうち、約５分の２に当たる７人は、２年連続にとどまらなかった。杉下茂の場合、1954年と1955年の防御率が1.39と1.56、1956年は2.00だが、小数点第３位を四捨五入しなければ、1956年も1.995…なので、防御率2.00未満だ。

　杉下は、その後の２シーズン、1957年と1958年も防御率１点台を記録している。1957年は規定投球回未満ながら、現行の規定投球回である「チームの試合数×1.0」に当てはめると、1954年から1958年まで、５年連続の防御率2.00未満となる。1957年の規定投球回は「チームの試合数×1.5」なので、130試合×1.5＝195イニングだ。この年、杉下は、169.1イニングを投げ、防御率1.75を記録した。

　同じような例は、他にもある。例えば、1953～55年に３年続けて防御率１点台の大友工は、それに続く1956年が、規定投球回未満の155.0イニングで防御率1.63だ。

　なお、防御率2.00未満を３年以上続けた投手のうち、2007～11年に５年連続のダルビッシュ有（現サンディエゴ・パドレス）と2011～13年に３年連続の田中将大（現・東北楽天ゴールデンイーグルス）は、ストリークを継続したまま、日本プロ野球からメジャーリーグへ移った。山本も、彼らと同じ道を歩むかもしれない。

　ダルビッシュと田中のような連続ではないが、防御率2.00未満の直後にメジャーリーグの球団と契約を交わした投手は、他にもいる。和田毅（現・福岡ソフトバンク・ホークス）は、2011年に防御率1.51を記録し、その年の12月にボルティモア・オリオールズへ入団した。先月、ニューヨーク・メッツに加入した千賀滉大は、2022年の防御率が1.94だ。菅野智之（読売ジャイアンツ）がポスティングによるメジャーリーグ移籍をめざしたのも、３度目の防御率１点台を記録した2020年のオフだった。