1月23日、18戦全勝8KOのステファン・フルトンが、20戦全勝9KOのチャンピオン、アンジェロ・レオに挑んだWBOスーパーバンタム級タイトルマッチ。無敗対決で注目された一戦は、予想以上に差がついた。

　負け知らずの両者は、各々のプライドを懸け、序盤から至近距離で打ち合った。共にボディーショットに光るものを見せ、３つ４つとまとめて打てる。

　気持ちの入った戦いは、我慢比べともなった。パンチの的確さで優る挑戦者が、中盤以降にじわりじわりとポイントを重ね、最終的には3-0（118-110、119-109が2名）の大差判定勝ちでベルトを奪った。

　試合後、新チャンピオンとなったフィラデルフィア出身の26歳は語った。

　「いい気分だ。私のキャリアの中で最も大きな勝利となったよ。この試合に懸ける思いをお見せするって言ったでしょう。フットワークはさほど使わず、精一杯打ち合った。レオもベストを尽くしただろうが、打ち勝ったのは自分だ。

　クロスレンジでの戦いを想定して、ずっと準備していたんだ。描いていたプラン通りに戦えたよ」

　第１ラウンドに生じた偶然のバッティングにより、レオの左目の上が切れた。しかし、王者は自身を信じ、ひたすら前に出た。敗れはしたが、ハートの強さを示した。

　SHOWTIMEが放映する新年のタイトルマッチに相応しい、ボクシングの魅力に溢れる世界戦となった。まさしく「Toe to Toe」ファイトである。

　フルトンの多彩なアッパーが効果的だった。顎へ、ボディへと打ち分けた。至近距離では左ボディをヒットし、ステップでやや距離を取ると、顎への右アッパーで動きを止めた。

　レオもしっかりと体を作って来たが、腹への攻撃を受け、ダメージを蓄積させていった。

　新王者は結んだ。

　「（コロナの影響で）1年ぶりの試合だったが、いい仕事を見せられたよね。私は進歩している。以前よりも動きが鋭くなった。是非、ルイス・ネリやブランドン・フィゲロアら、他団体のチャンピオンと戦いたい。王座統一を目指すよ」

　白星を加え、自身の戦績を19戦全勝としたフルトン。近い将来、井上尚弥の対戦相手となる可能性もあるように思う。