11月の日米野球に参加するメジャーリーガーは、すでに８人が発表されている。そこには、20歳のルーキー、ロナルド・アクーニャJr.（アトランタ・ブレーブス）も含まれている。

　開幕直前に「メジャーデビュー直前のプロスペクト２人。一方は2400万ドルで契約延長、一方は3000万ドルを却下」で紹介したとおり、アクーニャはトップ・プロスペクトだった。どうやら、その才能は本物のようだ。

　ESPNスタッツ＆インフォによると、１ヵ月に10本以上のホームランを打った20歳以下の選手は、メル・オット（1929年６月）、ウィリー・メイズ（1951年７月）、フランク・ロビンソン（1956年８月）、ロサンゼルス・エンジェルスのマイク・トラウト（2012年７月）と、今年８月のアクーニャしかいないという。

　アクーニャのツールは、パワーにとどまらない。20歳以下のシーズン（６月30日時点で20歳以下）に25本塁打＆15盗塁を記録したのは、オーランド・セペダ（1958年）、アレックス・ロドリゲス（1996年）、トラウト（2012年）、アクーニャの４人だけだ。

　この２つの記録に登場する計７人のうち、オット、メイズ、ロビンソン、セペダの４人は殿堂入りしていて、27歳のトラウトも着々とクーパースタウンに近づいている。A-RODも成績からすれば、資格初年度となる2022年の殿堂入りは――ステロイドの使用歴がそれを阻みそうだが――間違いないところだ。

　また、アクーニャはメジャーリーグ１年目で、シーズンが終わった時点でも（日米野球の時点でも）21歳になっていない。この２つを他の６人にも当てはめると、残るのはメイズのみとなる。

　殿堂に向かって力強く踏み出した選手の１年目を、公式戦ではないとはいえ、日本にいながら生で目にすることができる。アクーニャはワールドチャンピオンの一員として、来日するかもしれない。