現在、スプリング・トレーニングの試合（エキシビション・ゲーム）には、特別ルールが適用されている。新型コロナウイルスの蔓延に伴い、選手の健康を考慮したものだ。

　対戦する両チームの監督が、その試合を何回まで行うか、あらかじめ決めることができる。また、試合中、投手が１イニングに20球以上を投げた場合、守備についているチームの監督は、何アウトであるかにかかわらず、そのイニングを打ち切ることができる。

　アトランタ・ブレーブスとボストン・レッドソックスが対戦した３月１日の試合では、こんなことが起きた。

　１回表、ギャレット・リチャーズ（レッドソックス）は、最初の打者３人を出塁させ（二塁打、四球、ヒット）、４人目を三振に仕留めたものの、そこからまた、２人続けて塁に出した（ヒット、四球）。３人目のヒットと６人目の押し出し四球で計２点が入り、なおも１死満塁だ。リチャーズの投球数は23。アレックス・コーラ監督（レッドソックス）は、この時点でイニングを打ち切り、試合は１回裏へ進んだ。

　だが、リチャーズはそこで降板しなかった。引き続き、２回表もマウンドに上がった。そして、今度は３人でイニングを終わらせた。最初のアウトは外野手の好守によるものだったが、あとの２アウトは２本の内野ゴロを打たせた。

　ベテランが投球を修正した、という見方もできる。リチャーズは32歳。今シーズンは、メジャーリーグ11年目となる。もっとも、当然ながら、イニングを途中で打ち切ってもらい、次のイニングに立て直しを図ることは、シーズンに入ってからはできない。

　今オフ、サンディエゴ・パドレスからＦＡになったリチャーズは、１年1000万ドルでレッドソックスに入団した。ローテーションの一角を担うことが期待されている。