===テカテｖｓコロナ===

自宅近くのフリーウェーの出口に２週間ほど前からメイウェザーｖｓパッキアオ戦の大きな広告がデーンと貼られた。いよいよ決戦間近だなと実感する毎日だ。看板は試合の宣伝には違いないが、スポンサーのビールメーカーが設置したもの。缶ビールのイラストといっしょに“ＴＥＣＡＴＥ”のロゴが目立つ。

他のスポーツ同様、ボクシング観戦もビールを一杯やりながらというのが基本的なスタイル。以前アメリカのリングではバドワイザー、クアーズ、ミラーといった米国メーカーがボクシング試合のメイン・スポンサーに名を連ねていた。とりわけ“バド”はボクシング・イベントをサポートする代表的存在だった。だが、ここ数年アメリカでスポンサーに君臨するのはコロナ、テカテのメキシコ・ブランド。ビッグマッチや注目ファイトは必ずと言っていいほど、どちらかのビールがスポンサーについている。

５月２日の「世紀の一戦」は“シンコ・デ・マヨ”（５月５日の意味）というメキシコの戦勝記念日がバックグラウンドにある。メイウェザー、パッキアオともメキシコ人ではないが、不動のビッグネームだけに今回、その背景はあまり関係ない。それでも、これまでパッキアオをバックアップしたテカテとメイウェザーの試合のスポンサーだったコロナがこの絶好の“商機”を逃す手はない。スーパーファイトが締結後、当初２つのブランドは共同でスポンサーに就くと思われたが、実はオフィシャル・スポンサーの座を巡り、激しいバトルを繰り広げていた。

外国資本がバックアップ

メキシコ勢が米国のメーカーを抑えてボクシング界で幅を利かせる理由は何だろう。

最初、メキシコ経済が全体的に隆盛で、その恩恵を享受しているのではと推測したが、今、特筆すべき状況にあるわけでない。ではビール業界が、わが世の春を謳歌しているかというと、これもそこまで至っていない。以前ボクシング・ビート誌でこのテーマを取り上げた時、米国への輸出でこの２つのブランドは確固たる実績を上げていると記した。同時に私はコロナ、テカテとも米国では売り上げが好調だが、本国メキシコではナンバーワン・ブランドではないと書いた。ところが今回もう一度調べてみると、コロナ、テカテともメキシコではトップを争うシェアを占めていることが判明。コロナに至っては同じモデロ・グループが製造するビクトリアと合わせて国内で８０％のシェアがあるといわれる。

ではテカテが自国で押されているかというと、どうもそうではないらしい。知り合いの記者にたずねてみると、コロナが売れているのはメキシコの中央部から南部にかけて、北部ではテカテが圧倒的にシェアを占めているという。前記の８０％という数字はどうやら地域に偏ったデータらしい。米国カリフォルニアとの国境に同名の町があり、そこに工場の一つを構えることもテカテが北部で強い理由かもしれない。

コロナがモデロ・グループの一つの銘柄であると同様、テカテもクワウテモク－モクテスマ・ビール会社が生産する一ブランドである。メキシコでも最近、地ビールが人気を集めているらしいが、市場に出回っている銘柄は、このどちらかのメーカーで造られていると思って間違いない。そして前者はベルギーのＡＢ－インベブという会社とブラジル人投資家たちに買収されたと報じられた。そして後者もオランダの有名メーカー、ハイネケンに５年前、買収されていた。外国資本が入ったメキシコのビール業界は完全な寡占競争状態に置かれている。

サッカーのヨーロッパ・チャンピオンズ・リーグのスポンサーでもあるハイネケンがパトロンにいることで、テカテが業績を伸ばしたことは想像がつく。そして子会社ハイネケンＵＳＡは米国内のテカテ・ビール輸入総代理店となり、ビジネスを展開。特にヒスパニック系住民の間で愛飲されていると聞く。テレビコマーシャルには銀幕スター、シルベスター・スタローンを起用し、一気に販売攻勢をかけている。

これに対してコロナも最近までもっとも羽振りがよかったオスカー・デラホーヤのゴールデンボーイ・プロモーションズ、あるいはメイウェザー・プロモーションズ、メキシコで一大勢力になりつつあるプエブロ・プロモーションズと提携し、有名ブランドの意地を見せて対抗。強力代理人アル・ヘイモン率いるＰＢＣ（プレミア・ボクシング・チャンピオンズ）シリーズもコロナがスポンサーだ。

しかしコロナ（王冠の意味）は昨年２０１４年の上半期の売り上げが２１〜２４％もダウン。それが影響し、足掛け６０年にもわたり、メキシコのテレビ・ボクシングを支えた老舗ブランドが突然スポンサーを降りてしまう。業績が悪化したのはブラジル人企業家の経営ミスともいわれるが、理由は定かではない。ソーシャル・メディア上では「ボクシングを裏切るなら、もうコロナは飲まない」などの書き込みもたくさん見られたという。

ビールを買えばＰＰＶが割引きに

寄り道が長くなったが、オフィシャル・スポンサーの座をゲットしたのはテカテだった。ＥＳＰＮドットコムの報道によれば、テカテは５６０万ドル（約６億７０００万円）を提示し、５２０万ドル（約６億２０００万円）のコロナを上回った。最近の勢いからすると、コロナもかなり健闘したといえる。

別のデータによると、米国でテカテが売り上げを伸ばしているのはカリフォルニア、ネバダ、ニューメキシコ、アリゾナ、テキサスの各州。いずれもメキシコと接しているか近い州でヒスパニック系が多い地域。味は？と問われると個人的にはコロナが断然うまいと思うのだが、テカテはよく“特売セール”をやっていて、それが販売数に直結しているのかもしれない。

最近、町のドラッグストア（薬品のほか日用雑貨、化粧品、酒類、文房具などを売っている店）で見たが、普通サイズのテカテの缶ビール２０個入りパックを１つ買うと１５ドル、２パック買うと３０ドル、３パック買うと５０ドル、メイウェザーｖｓパッキアオのＰＰＶ価格から割引きされると表示されていた。もし３パック買うと、９０ドルのＰＰＶが４０ドルに値引きされる計算になる。１パックの販売価格は２０ドル。６０ドルの投資で５０ドル下がる。これはなかなか上手い商売だと思った。（税金等が加算されるので、数字はアバウト）

ビールの前哨戦はパッキアオをサポートするテカテに軍配が上がった。なぜアメリカの著名メーカーが以前から、ボクシングのスポンサーから降りたのかは、正確な答が見つからない。ただ、バドワイザーにしてもクアーズにしても種類が限られる（たとえばオリジナルとライトぐらい）のに対し、メキシコの２大メーカーはテカテ、コロナ以外にもそれぞれ１０を超える銘柄を販売しており、消費者に受け入れられている印象がする。テカテの企業努力が金的（スーパーファイトのメインスポンサー）を射止めたと信じたい。

それでは両者の健闘を期待してみんなで「サルー！」。