全国的に冷え込みが厳しさを増し、温泉が恋しい季節の到来である。

温泉の醍醐味のひとつといえば、露天風呂から望む開放的な眺望である。温かい湯に包まれながら、絶景を眺めることは究極のリラックス効果をもたらす。これからの季節は雪見風呂も楽しめる。

しかも、その湯の質が高ければ言うことはない。具体的には源泉かけ流しの湯船であれば、それこそパーフェクトな「絶景温泉」の完成だ。

そこで今回は、西日本エリアに絞って源泉かけ流し＆絶景の温泉を5カ所選びたい。

湯原温泉・砂湯（岡山県）

湯原温泉は美作三湯のひとつで、川沿いに10軒ほどの宿が並ぶ。ダムの麓にある開放的な混浴露天風呂「砂湯」が名物で、川底から源泉が湧き出す「足元湧出泉」。空気に触れることなく源泉が注がれる究極の源泉かけ流しだ。しかも、全国でも貴重な露天の共同浴場。これからの季節は雪景色など四季折々の風景も美しい。湯船につかりながら見る夜の星空も一見の価値あり。水着、湯浴み着、タオル巻き可。

指宿温泉・吟松（鹿児島県）

指宿温泉は薩摩半島の南端、錦江湾を望む温泉地。「砂むし風呂」で有名な摺ヶ浜付近に宿泊施設が集中していて、オーシャンビューの湯船をもつ旅館も多い。なかでも「夫婦露天風呂の宿 吟松」は天空野天風呂が自慢。雄大な海のパノラマや錦江湾を行き交う船を見ながら入浴する時間は至福だ。

屋久島・湯泊温泉（鹿児島県）

世界自然遺産に登録されている屋久島には野趣あふれる露天風呂が点在する。湯泊温泉は浜辺に湧き出る温泉で、いちおう男女に仕切られた湯船がひとつ。湯船に浸かりながら海を望めるロケーションで、特に夕暮れ時は美しい。海辺に湧くので塩分が濃い湯かと思いきや、泉質はぬるめの単純温泉で、長湯するにはぴったり。水着不可、バスタオル巻は可。

岳の湯温泉・豊礼の湯（熊本県）

涌蓋山が見える露天風呂からの眺望は、まさに絶景。「ホワイトブルー」と称される美しい色の濁り湯がかけ流しにされており、泉質面でも温泉ファンが納得する本格派である。露天風呂のほかに、景色がすばらしい「貸切風呂」や源泉の蒸気で食材を調理する「地獄蒸し」の施設も備えており、温泉三昧の時間を楽しめる。

南紀白浜温泉・崎の湯（和歌山県）

海岸線に湧く南紀白浜温泉は、オーシャンビューの湯船をもつ宿泊施設が多いが、波打ち際にある露天の共同浴場「崎の湯」は関西圏を代表する海の絶景温泉だ。万葉の時代から湧き、時の天皇も入浴した歴史深い湯でもある。波しぶきがかかりそうなほど海にせり出した湯船は迫力満点。夕刻は夕焼けの風景が美しく、ロマンチックな時間を過ごすことができる。海岸の温泉にふさわしい塩化物泉が掛け流しだ。