山口県民にとって、外郎（ういろう）はどんな存在でしょう？私にとっての外郎は、幼いころからなじみがあるものでした。親戚の集まりなど大人の会合では必ず用意されていたような気がします。しかも「生外郎（なまういろう）」となると、販売店舗も限られていました。日持ちがせず、なかなか手に入らないようなぜいたく品でした。（昭和の話です）

最近は、生外郎を作っているお店が増えて、比較的身近になりましたね。販売店も増えてきています。お店ごとに味のバリエーションが違って、和風から洋風までいろいろあります。

しかし、山口外郎の元祖といえば「御堀堂（みほりどう）」さんですよね。県内に直営店はいくつかありますが、宇部市には今までなかったんです。（取扱店はありました）

それがこの12月、満を持して宇部市に直営店が登場しました！宇部の玄関口、宇部空港内です。さっそく生外郎を求めに行きました。

宇部空港の2階へのエレベーターを上がると目の前にあり、迷うことはありません。

御堀堂の外郎といえば、白外郎、黒外郎、抹茶外郎の3種です。この日、生外郎がたくさんありました！

その日作られた生外郎が宇部空港の店頭に到着するのは、午前11時より。出来立てをいただきたいならば、その時間を目指してください。生外郎は、製造から3日間以内にお召し上がりくださいとのことです。

山口外郎の特徴といえば、主原料が「わらび粉」というところです。それで、わらび餅のように「プルプルモチモチ」な食感なんですよね。上品な甘みと喉越しの良さで、いくつでも食べられそうです。

山口外郎は全国的にも有名なので、他県の方へのお土産としてもかなり喜ばれます。その場合は日持ちする真空パックのご用意もあります。

生外郎を見るとついつい自分用にも買ってしまいます。そして、すぐに食べたくなる。

私の生外郎の食べ方を紹介します。上の画像のように、真ん中から包みを裂いていきます。指で簡単に切ることができます。

ほら。これならばすぐに食べやすいですよ！

空港店ならでは、生外郎を購入してそのまま機内持ち込みすることもできます。機内サービスのドリンクとともにいただけば、フライトの楽しみが増えますね。その際にもこのように食べてみてください。手がべたつくことなく、スマートに食べられます（あくまで私個人のおすすめの方法です）

さて、こちら御堀堂宇部空港店で、外郎にちなんだ素敵なアイテムを見つけました。

このような「そえぶみ箋」はよく見かけますが、なんと「御堀堂の外郎」版ですよ！超レア！！カワイイ！！！

たまらずこちらも買い求め、このような手紙を書いてしまいました。。私の外郎愛がみなさまに伝わりましたら幸せます。