高山彦九郎 (1747～93)という人を知っているでしょうか？

京都に住んでいる人、または京都を好きな人にはよく使われる待ち合わせ場所の一つ『高山彦九郎』像前。地元では、「土下座像」で待ち合わせ〜とよく言っています。

私も学生時代からよくこちらで待ち合わせしていました。高山彦九郎という人をよく知らないまま時間がたって今では当たり前のように前を通っていますが、実際にはどういう人だったのでしょうか？

高山彦九郎は上野国(現群馬県)出身の尊王家で蒲生君平・林子平とともに寛政の三畸人と称されました。

吉田松陰など幕末の志士に影響を与えた人です。

日本を歴遊し勤王を説いたのちに、筑後国(現福岡県)久留米で自殺しました。

京都に遊説した時に、三条大橋からはるかに御所を伏し拝み，皇室の衰微を嘆いたという逸話があることに基づいた像だと聞きました。

確かに、京都御所の方を向いて土下座しています。実際は、京都御所に向かって「望拝」している姿なのです。

光格天皇の拝謁を賜った時の感激を詠んだもので、戦時中に編纂された「愛国百人一首」にも採られた有名な一首だそうです。

日本映画やテレビドラマなどで「高津商会」の小道具たちが大活躍している中には、幕末の作品もたくさんあります。

この像は実は二代目だと教わりました。最初の像は1928年に作られましたが、世界大戦時の1944年に金属回収令によって供出されてしまったそう。戦後に改めて再建立されたそうです。

今度、高山彦九郎の皇居望拝之趾を通るとき、少し足を止めて私も京都御所の方を見てみようかと思います♪