欧州王者のポルトガル代表はモスクワのスパルタク・スタジアムで開催国のロシアと対戦。エースでキャプテンのクリスティアーノ・ロナウドが前半にあげたゴールを守り切った。これでメキシコ戦の２−２引分けと合わせて勝ち点４となり、準決勝進出に大きく前進した。

「とても強いチームに対して、非常に難しい試合でゴールできてハッピーだ。ポルトガル代表のロシアでの最初の勝利だったから」

そう振り返るロナウドは若いアンドレ・シルバと２トップを組み、前線でマークを引き付けながら右サイドのベルナルド・シウバなどを起点とした攻撃に鋭い動き出しを見せる。先制ゴールは開始８分に生まれた。

ロシア陣内の右サイドでクリスティアーノ・ロナウドからボールを受けたベルナルド・シウバが中に切り込んで相手の守備を引き付け、左サイドに大きく展開する。ボールを受けた左SBのラファエル・ゲレイロが縦にドリブルする間にベルナルド・シウバがゴール前へと侵入すると、アンドレ・シウバがニアサイドに、ロナウドがファーにポジションを取る。

そこでラファエル・ゲレイロが選択したのはファーサイドへのハイクロス。ロシアの３バックがボールサイドに寄った状況で、ロナウドはやや外に膨らみながら、落下点にピタリとヘッドを合わせてゴールネットを揺らした。

「ホームグラウンドの相手ですごくプレッシャーをかけてきた中で、僕らのチームはいいプレーができたと思う」とクリスティアーノ・ロナウド。中盤で主導権を握るポルトガルはなおも攻勢をかけたが、前半32分にはクリスティアーノ・ロナウドのシュートがGKアキンフェエフのビッグセーブに阻まれるなど、追加点を奪えなかった。

後半になるとロシアは長身選手を中盤と前線に加えてフィジカルコンタクトに活路を見出してきた。これに対しポルトガルはラファエル・ゲレイロの負傷交代もあり、しばしば自陣で苦しい状況を迎えたが、長身の守備的MFダニーロを中盤に入れて耐え切った。

「ここまで４ポイントを取れた自分たちのチームに”コングラッチュレーション（良くやった）”と言いたいよ」

メキシコ戦からはスタメン４人が交代したが、10番を背負うベルナルド・シウバとのコンビネーションはハイクオリティな雰囲気が漂う。「試合を重ねることで、どんどん良くなっていると思う」と語るクリスティアーノ・ロナウドにとってもゴール前のフィーリングは悪くない様だ。次のニュージーランドに引分け以上で準決勝へ進出できる。

ここからエースとともに７月４日にサンクト・ペテルブルクで行われるファイナルに勝ち上がり、W杯のプレ大会であるコンフェデレーションズ杯のタイトルを勝ち取ることができるか。（河治良幸　モスクワ）