大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」の３１回目では、ついに比企能員が殺害された。その後、比企一族も皆殺しにされたので、その顛末を詳しく掘り下げてみよう。

■比企能員の最期

　建仁３年（１２０３）９月２日、北条時政は謀反を画策した比企能員を討伐した。時政は能員を殺害したことに飽き足らず、ただちに比企一族の徹底した殲滅を指示した。

　能員が殺害されると、その従者はただちに比企一族と一幡（頼家の嫡子）のいる小御所に這う這うの体で逃げ帰り、その死を伝えた。比企一族はただちに時政らの攻撃に備え、小御所に籠った。

　比企一族が小御所に籠ったことを知った北条政子は、すぐに比企一族の謀反とみなし、軍勢を遣わして討滅するよう命じた。総大将を務めたのは、北条義時だった。以下、主だった御家人も出陣した。

■防戦に努めた比企一族

　能員を失った比企一族は、能員の子の三郎、時員を中心として防戦に努めた。敵は大軍だったが、決死の反撃により、一時は幕府方から大勢の負傷者を出すようなありさまだった。

　ところが、畠山重忠が屈強な配下の将兵を繰り出すと、たちまち戦況は幕府方に好転し、比企一族は苦戦した。ここで比企一族は観念して館に放火し、一族のほとんどが自害して果てた。

　与一兵衛（能員の嫡子）は女装して館を逃げ出したが、捕らえられて殺害された。能員の舅の渋河兼忠（娘の夫が能員だった）も捕縛されて殺された。幕府方は、まったく容赦しなかったのである。

　その後も比企一族の探索は執拗に行われた。能員の側室らは、和田義盛にいったん預けられ、安房国に流罪となった。頼家の側近の小笠原長経、中野能成、細野四郎兵衛尉も能員に味方したとして捕らえられた。

　薩摩・大隅の守護を務めていた島津忠久は、母が丹後局（比企尼の娘）だった。そのような事情から、忠久は能員に連座して、２つの守護職を取り上げられたのである。

■まとめ

　北条一族が能員を討った以上、その一族を生かしておくわけがなかった。一族を徹底して殲滅するのは、ある意味で当然のことだろう。

　とはいえ、その主導権を政子が果たした点は、誠に興味深い。のちに時政は子の義時、政子と対立して失脚するので、そのことが影響したのではないか。

　それゆえ、『吾妻鏡』では比企一族の討滅を時政一人の手柄にするわけにはいかなかった。最終的に政子が比企一族の討滅を命じ、義時が先頭に立って戦わなくてはならなかったのである。