今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原伊周・隆家兄弟に厳罰が科されることになり、２人の妹で一条天皇の中宮の定子が突如として髪を切った。なぜ、そのようなことになったのか、考えることにしよう。

　長徳２年（９９６）１月、花山法皇の一行を藤原伊周・隆家兄弟が待ち伏せしたとき、従者が矢を射た。その矢は花山法皇の衣の袖を射抜いたので、一条天皇は伊周・隆家兄弟に厳罰を科そうとした。その際、捜査を担当したのは、検非違使の別当（長官）の藤原実資である。

　実資が調べてみると、伊周が詮子（藤原道長の姉で、一条天皇の母）を呪詛して病に陥れたこと、無断で太元師法を行い道長を呪詛したこと、などの悪事が次々と判明した。

　こうした悪事が明らかになったので、伊周・隆家兄弟はたちまち窮地に陥った。しかし、窮地に陥ったのは２人だけでなく、妹の定子（一条天皇の中宮）も立場的にまずくなったのである。

　一条天皇は定子をとても愛していたので、伊周・隆家兄弟を処分する際、大いに悩んだという。しかし、ここで甘い処分で済ませてしまうと、一条天皇としても立場がまずくなってしまう。

　一条天皇が伊周・隆家兄弟の処分を決定した日、定子は内裏を出ることになっていたが、それは急に中止になった。その辺りの事情は不明である。同年３月、定子は実家に戻ったのである。その間の２月、定子は職御曹司に移り、女房らとともに『宇津保物語』の批評に興じていたという。

　同年４月、一条天皇が定子がいる二条北宮に勅使を派遣し、伊周・隆家兄弟を流罪に処することを伝えた。しかし、伊周は重病と称して、姿をあらわさなかった。伊周は定子と手を取り合い、決して離れようとしなかったという。その挙句、伊周は急に姿を隠したのである。

　同年５月、一条天皇は検非違使に伊周の邸宅の探索を命じた。放免（検非違使庁の最下層の役人）は天井や壁をはがすだけでなく、定子の寝室すら調べたという。その結果、隆家を発見したので、即座に配所へと送られた。あまりのことに定子は絶望し、突然、髪を切ったのである。

　この場合の髪を切ったというのは、出家のことである。当時、定子は一条天皇の子を身籠っていたが、兄２人が流罪となったので、発作的に出家したということになろう。一条天皇は自分が定子を追い詰めたからだと悔やんだが、もはや手遅れだったのである。