ジョー・アデル（ロサンゼルス・エンジェルス）は、今シーズンの開幕をAAAのソルトレイク・ビーズで迎えた。そして、ホームランを打ちまくっている。

　開幕４試合目の４月４日から、24歳の誕生日を迎えた８日まで、５試合連続ホームラン。さらに、９日は２本のホームランを打った。ビーズによると、６試合連続ホームランは、球団新記録だという。ここまでの９試合は、打率.353（34打数12安打）、出塁率.476、７本塁打、15打点だ。二塁打も４本打っていて、長打以外の安打は１本しかない。

　ただ、すぐにメジャーリーグへ昇格する可能性は低そうだ。控え外野手のブレット・フィリップスは、マイナーリーグ・オプションが切れている。内野手のデビッド・フレッチャーなら、ウェーバー公示を経ることなく降格できるが、代わりにアデルを昇格させても――フィリップスと入れ替えても同じことだが――出場させるポジションがない。外野には、左から右へ、テイラー・ウォード、マイク・トラウト、ハンター・レンフローの３人が並ぶ。ＤＨには、大谷翔平がいる。

　シーズン中盤に入っても、エンジェルスがポストシーズン進出を狙える位置にいた場合、そこから加速する――あるいは失速しないようにする――のに必要な選手を手に入れるため、アデルをトレードで放出することもあり得る。

　欲しがる球団はあるはずだ。まだ、メジャーリーグではブレイクしていないものの、アデルはトップ・プロスペクトと目されてきた。年齢も若い。例えば、アロルディス・チャップマン（カンザスシティ・ロイヤルズ）との交換なら、あくまでも現時点の状況からの話だが、需要と供給は一致しそうな気がする。チャップマンについては、「チャップマンに復活の兆し!? 球速は２年ぶりに103マイルを超え、過半数の打者から三振を奪う」で書いた。ここまでは、４登板で無失点。14人に対して投げ、８三振を奪い、被安打と与四球は１ずつだ。

　もっとも、来シーズン以降のことを考えると、エンジェルスがアデルを手放すべきかどうかの判断は難しい。このままいくと、大谷とレンフローは、シーズン終了後にＦＡとなる。アデルがＦＡになるのは、早くても2027年のオフだ。