大河ドラマ「鎌倉殿の１３人」では、大泉洋さん演じる源頼朝は女性好きでコミカルな一方、冷酷な判断を下す非情な人物として描かれている。では、実際の頼朝はどんな性格だったのか、詳しく掘り下げてみよう。

■大河ドラマのなかの源頼朝

　大河ドラマのなかの源頼朝は、女性好きでコミカルである。大泉洋さんの役柄にぴったりである。一方、頼朝は重要な決断を迫られたとき、冷酷な判断を下す非情な人物として描かれている。

　むろん、この頼朝像は演出上のもので、実際はどうだったのかわからない。ただし、世間的に言えば、頼朝は有力御家人だけではなく、一族、兄弟さえ討ったのだから、あまり評価は芳しくない。

　通俗的な歴史本では、頼朝は冷酷で残忍だったと評価されている。では、実際に頼朝はどのような人物だったのだろうか。

■一言ではいえない頼朝の性格

　そもそも「頼朝は、こういう人物でした」と明記している一次史料（同時代史料）は、存在しない。その折々における頼朝の行動によって、判断されているのが実情だろう。

　頼朝に陰鬱な陰が付きまとうのは、青年期の体験が影響しているという。平治の乱で父の義朝が殺害され、自身は死罪であるところを許され、伊豆へと流された。こうした暗い体験は、頼朝の性格に大きく影響し、人間不信に陥ったという。

　それゆえ、頼朝が東国の豪族に擁立されて、打倒平家の兵を挙げても、周りを信用できなかったとされている。そのような理由から、頼朝は非常に疑り深くなり、平気で有力御家人、一族、兄弟を討ち滅ぼした。

　とはいえ、有力御家人、一族、兄弟を討ったことは、性格によるものかどうかの判断は非常に難しい。むしろ、政治的な意味で、取らざるを得なかった行動と捉えるべきだろう。

　例を挙げておこう。頼朝の祖父・為義は、家督を嫡男の義朝にではなく、弟の義賢に譲ろうとした。これにより、為義・義賢父子と義朝の関係は悪くなった。

　その挙句、義朝の嫡男・義平は義賢を殺害し、保元の乱では為義と義朝が戦った。このように、利害関係が一致せず、親子、兄弟間で戦った例は枚挙に暇がない。ましてや、ほかの豪族との戦いはたくさんあった。

■むすび

　これまで、通俗的な歴史本では、頼朝の青年期の不幸な体験をベースとして、非常に疑い深く冷酷な人間だったと説明されてきた。

　しかし、繰り返しになるが、頼朝の性格を明記した一次史料はない。そもそも頼朝に限らず、この時代の人物の性格が明らかになる例はほぼ皆無である。

　頼朝らの武将が冷酷な決断をしたのは、自らの身を守るためだった。そのためには一族や兄弟であっても容赦しなかった。それは時代の特質と言えるもので、安易に個人のパーソナリティーに求めるべきではない。