2001年以降にシーズン20勝以上を記録した投手は、38人（延べ49人）を数える。2016年はリック・ポーセロ（ボストン・レッドソックス）が22勝を挙げ、マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ）とＪ.Ａ.ハップ（トロント・ブルージェイズ）も20勝に到達した。

一方、シーズン20敗以上は、2003年にデトロイト・タイガースで21敗を喫したマイク・マロースしかいない。2016年のジェームズ・シールズ（サンディエゴ・パドレス／シカゴ・ホワイトソックス）とクリス・アーチャー（タンパベイ・レイズ）を含め、19敗は６人いるものの、21世紀２人目の「20敗投手」は誕生していない。

シールズの19敗目はシーズン最終登板だったため、20敗のチャンス（？）はなかった。2001年のボビー・ジョーンズ（パドレス）と2004年のダレル・メイ（カンザスシティ・ロイヤルズ）も同じだ。2003年のジェレミー・ボンダーマン（タイガース）も20敗の可能性は低かった。ボンダーマンは先発登板して19敗目を喫した後、マロースが先発した２試合にリリーフとして投げた。いずれの登板時も７点のリードがあった。

だが、2001年のアルビー・ロペス（タンパベイ・デビルレイズ／アリゾナ・ダイヤモンドバックス）と2016年のアーチャーは、20敗にリーチをかけてからも先発マウンドに上がった。ロペスは２先発し、８回１失点と完封で19敗のままシーズンを終えた。アーチャーは９月29日に先発して３点を失い、７回途中に走者１人を残して降板したものの、その時点で味方は５点を挙げていた。

そして、今オフ、アーチャーは他球団から熱い視線を浴びている。

21世紀にシーズン19敗以上を記録した７人のうち、アーチャーの防御率4.02は飛び抜けて低い。2016年にア・リーグで規定投球回以上を投げた39人のなかでは、19位に位置する。防御率3.99で18位のデビッド・プライス（レッドソックス）は17勝９敗、防御率4.12で22位の岩隈久志（シアトル・マリナーズ）は16勝12敗を記録した。登板した試合（降板後も含む）に味方が挙げた得点は、プライスの１試合平均5.66点（リーグ３位）と岩隈の5.06点（７位）に対し、アーチャーは3.48点（38位＝ワースト２位）だった。

それだけではない。アーチャーは３年続けて190イニング以上を投げ、ここ２年は奪三振率10.40以上を記録しながら、与四球率は3.00以下にとどめている。リーグを問わず、190イニング以上、奪三振率9.00以上、与四球率3.00以下の３項目をここ２年ともクリアしているのは、マディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ）、クリス・セール（ホワイトソックス）、シャーザー、アーチャーの５人だけだ。

この５人のうち、再建モードに入るであろうレイズとホワイトソックスのエース、アーチャーとセールにはトレードの噂が浮上している。今オフのＦＡ市場には彼らに匹敵する先発投手が見当たらないことも、その人気を高めている（他の３人がトレードに出される可能性は皆無に等しい）。

アーチャーもセールも、来シーズンの開幕時は28歳だ。現時点の完成度はセールの方が上だが、トレード・バリューはアーチャーが勝るのではないだろうか。２人の契約にはそれぞれ２年分の球団オプションがついていて、それを含めるとセールは残り３年3800万ドル（年平均1267万ドル）、アーチャーは５年3850万ドル（年平均770万ドル）となる。

タンパベイ・タイムズのマーク・トプキンによれば、アーチャーは来春のＷＢＣ出場に意欲を示しているという。その頃までには、アーチャーがどのユニフォームを着て来シーズンを迎えるのかも、決まっているかもしれない。