10月７日、ディビジョン・シリーズの第３戦に登板した田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）は、２本のホームランなどで５点を取られ、黒星を喫した。

　田中がヤンキースで投げるのは、これが最後になるかもしれない。

　ここまでのシリーズは、ヤンキースが１勝、タンパベイ・レイズが２勝。ヤンキースが次のリーグ・チャンピオンシップ・シリーズへ進むには、第４戦の勝利だけでなく、第５戦にも勝つ必要がある。

　一方、田中がヤンキースと交わしている７年１億5500万ドルの契約は、今シーズンまでだ。来シーズンのオプションはついていない。

　ただ、ヤンキースの先発投手陣からは、田中とジェームズ・パクストンに加え、Ｊ.Ａ.ハップもＦＡになるはずだ。来シーズンのローテーションのうち、現時点で確定しているのは、エースのゲリット・コールしかいない。

　ＦＡの３人が退団しても頭数は揃うものの、コンテンダーとして５年連続ポストシーズン進出をめざす、あるいは2009年を最後に遠ざかるワールドシリーズ進出とワールドチャンピオンをめざす（今年そうなれば連覇をめざす）のに、十分な陣容にはなり得ない。

　現在26～28歳の３人、ジョーダン・モンゴメリー、ルイス・セベリーノ、ドミンゴ・ハーマンは、シーズン20先発以上の「実績」を持つ。だが、モンゴメリーとハーマンはそれぞれ１度だけ。セベリーノは2017～18年に２年続けて30先発以上＆防御率3.40未満を記録したが、来シーズンはトミー・ジョン手術明けだ。今年２月に手術を受けた。また、ディビジョン・シリーズの第４戦に先発するモンゴメリーは、今シーズン、10先発で防御率5.11に終わった。ハーマンはＤＶによって出場停止を科され、セベリーノと同じく全休した。

　現時点で25歳以下の４人、クラーク・シュミット、デイビー・ガルシア、マイク・キング、ジョナサン・ローアイシガは、いずれもメジャーリーグで10先発以上のシーズンがない。26～28歳の３人を含め、資質はともかく、計算しにくい。来シーズン、この７人のうち２人か３人はローテーションに入りそうだが、４人まではいかないだろう。

　ＦＡの３人中、ハップは38歳の誕生日まで２週間を切っている。どちらも来月で32歳の田中とパクストンは、ここ３シーズンの防御率も4.06と3.97なのでほとんど変わらないが、パクストンは田中よりも故障が多い。

　ヤンキースは、他球団からＦＡとなった先発投手と契約するか、トレードで先発投手を手に入れることもできる。とはいえ、これまでもローテーションの一員として投げてきた田中は、他の投手よりも計算しやすい。大都市のニューヨークが本拠ということを考えれば、なおさらだ。

　ちなみに、今オフのＦＡで最高の先発投手は、トレバー・バウアー（シンシナティ・レッズ）だ。コールとバウアーは、2011年のドラフト全体１位と３位。2009～11年にUCLAでチームメイトだった。彼らが犬猿の仲であるのは、有名な話だ。