２０２４年がはじまって早くも１０日余り。楽しいお正月もあっという間に去ってしまった。ところで、１月１日は豊臣秀吉の誕生日であるとされてきたが、それは誤りであるとの指摘があるので、その辺りを紹介しておこう。

　豊臣秀吉が誕生したのは、天文５年（１５３６）１月１日とされてきた。このことを記しているのは、『太閤素生記』や『明良洪範』といった史料である。

　一方で、『朝日物語』は同年６月１５日が秀吉の生まれた日であると記録する。さらに、『関白任官記』は天文６年（１５３７）２月６日を秀吉の生誕日とする。つまり、残っている記録を参考にすると、すべて相違していることが判明する。

　『太閤素生記』、『明良洪範』、『朝日物語』は、江戸時代に成立した編纂物である。『関白任官記』は秀吉の御伽衆を務めた大村由己の手になるもので、１６世紀の終わり頃に成立した。史料の質からすれば、『関白任官記』に軍配が上がるのだが、ほかの史料も交えて、もう少し考えてみよう。

　ところで、秀吉の誕生日が１月１日という日になったのには、もちろん理由があるだろう。秀吉は農民から身を起こして関白となり、やがて諸大名を従えて天下人になった。そういう秀吉だからこそ、普通の中途半端な月日ではなく、１月１日というもっともめでたい日になったと考えられる。

　慶長３年（１５９８）８月１８日、秀吉は病により亡くなった。『公卿補任』（公卿の名簿）は、秀吉の没年齢を６３歳と記す。ここから逆算すると、秀吉の生年は天文５年になる。

　つまり、１月１日が誕生であるか否かは別として、秀吉の天文５年誕生説が支持された理由である。『公卿補任』も編纂物であるが、さすがにいいかげんなことは書かないだろうということだ。

　ところが、天文６年誕生説も負けていない。天文６年誕生説を唱えるのは、太田牛一『豊国大明神臨時御祭礼記録』、竹中重門『豊鑑』のほか、『当代記』、『朝鮮国御進発人数帳』がある。とはいえ、いずれも決定打にならず、長らく論争が続いてきた。

　しかし、天正１８年（１５９０）１２月吉日伊藤秀盛願文写（「桜井文書」）の記載により、天文６年誕生説が最有力になったのだ。この願文には、「関白様（豊臣秀吉）　酉之御歳　御年五十四歳」と書かれている。

　ここから生年を割り出すと、秀吉は天文６年に誕生したことになる。そうなると、秀吉に近侍していた大村由己の『関白任官記』の記事にあるとおり、秀吉の誕生日は天文６年２月６日とすべきかもしれない。

主要参考文献

桑田忠親『豊臣秀吉』（角川書店、１９７５年）