戦国時代に日本に伝わった鉄砲。合戦のスタイルに多大な影響をもたらしたのは、周知の事実である。しかし、鉄砲についてはさまざまな疑問があり、国友鉄砲のはじまりも同じである。今回、最新の研究で改められた事実があるので、紹介しておこう。

■鉄砲伝来のことなど

　我が国に鉄砲がもたらされたのは、天文１２年（１５４３）８月のことといわれている。ポルトガル船が門倉崎（鹿児島県南種子町）に漂着し、現地の種子島氏に鉄砲を伝来したというのである（『鉄炮記』）。教科書的にはそうなっているが、今や『鉄炮記』の記述が疑問視され、再検討を迫られているのが現状だ。

　天文１３年（１５４４）、ときの将軍・足利義晴から鉄砲を見せられ、国友（滋賀県長浜市）で鉄砲の製造がはじまったという。国友鉄砲のはじまりだ。これは『国友鉄砲記』に書かれたことで、長らく信じられてきた。

　しかし、太田浩司氏の論文「国友鉄砲鍛冶の成立　―編纂物に頼らない歴史構築の試み―」（『銃砲史研究』３９１号、２０２０年。日本銃砲史学会刊行）により、上記の点に疑義が提示され、新しい説が提示されている。

　以下、長浜市提供の報道資料「国友鉄砲鍛冶成立に関する論文の発表　～室町将軍による創始説から浅井氏による創始説へ～」などももとにして、新説を提示しておこう。

■新説のポイント

　太田氏の新説のポイントは、４つになる。

（１）『国友鉄砲記』は史料的に信用できない

　『国友鉄砲記』は、１７世紀初頭に成立した二次史料である。ゆえに史料としての信頼度が低く、むしろ戦国大名の浅井氏が国友村に鉄砲鍛冶集団を作ったのが正しい。

（２）織田信長が国友村に鉄砲を発注した史料は確認できない

　天正３年（１５７５）の長篠設楽原合戦（織田・徳川連合軍の鉄砲隊と武田軍騎馬軍の戦い）に際して、織田信長が国友村に鉄砲を発注したと考えられてきたが、裏付けとなる史料は確認できない。

（３）根本史料は「国友助太夫家文書」

　秀吉や三成の鉄砲発注や鍛冶師の保護政策は、『国友鉄砲記』などの信頼度が落ちる二次史料ではなく、一次史料の「国友助太夫家文書」に拠ったということである。

（４）大坂の陣で江戸幕府が国友村に発注した鉄砲数

■国友鉄砲研究の新展開

　太田氏の研究については、日本銃砲史学会常務理事・小西雅徳氏の編集後記により、「国友鉄砲鍛冶については新たな展開の段階に入ったとの認識を持つための重要な論考」と高く評価されている。

　実は鉄砲に限らず、戦国時代の有名な逸話などについては、史料的に信頼度の低い二次史料に基づくものが少なからずある。話としてはおもしろいのだが、信が置けないことも多々あるのだ。

　太田氏の研究によって、国友鉄砲だけではなく、わが国の鉄砲史研究が進展することを大いに期待したい。