本日行われる予定だったIBFスーパーフェザー級王者のジョセフ・ディアズvs.挑戦者シャフカッツ・ラヒモフ戦だが、王者が体重オーバーでタイトルを剥奪された。130パウンドに落とさねばならないところを、133.6パウンドの身体しか作れなかったのだ。

　31勝(15KO)1敗のディアズ(28)は、2018年5月19日にゲーリー・ラッセル・ジュニアの持つWBCフェザー級タイトルに挑んだが判定負け。これがキャリア唯一の黒星である。その3カ月後、彼にはWBA同級タイトル挑戦の舞台が用意されたが、フェザー級の体を作れず、0.6パウンドオーバーしてしまう。つまり今回が､世界戦における2度目のウエイトオーバーなのだ。

　2018年のWBA フェザー級タイトル戦も試合自体は行われたが、王座の移動無しという条件での珍ファイトとなりディアズは自らの商品価値を著しく下げた。

　とはいえ、ディアズは2012年ロンドン五輪の代表選手である。救いの手を差し伸べる関係者が幾人もいた。昨年1月30日にIBFスーパーフェザー級タイトルを獲得し、今回が初防衛戦となる筈だった。

　その王者と対峙するタジキスタン生まれの26歳、ラヒモフは15戦全勝12KO。ロシアでキャリアを積んできた挑戦者は、数時間後の米国デビューを心待にしていた。フットワークと左ストレートが武器だ。

　４年弱前にディアズを下し、現在もWBCフェザー級タイトルを保持するゲーリー・ラッセル・ジュニアは言っていた。

　「俺はディアズが防衛すると見る。アマチュアで積んだヤツの経験、メンタルの強さがアドバンテージになるよ。ディアズは130パウンドなら誰にだって勝てると思う｣

　試合はラヒモフが勝った場合は王座に就くルールで決行される。しかし、今後のディアズにチャンスを与える人間はいるのか？