レトロな外観、内観も同じく。姫路市飾東町、播但連絡道・花田インターチェンジ（IC）近くの「LAID BACK CAFFE」です。オープンは2月ですが、建物や内装は以前からの店舗そのままの形を受け継ぎました。

味と美を兼ね備えたカフェラテ

コーヒー豆の香り、ジャジーなBGM、完全な仕切りはないものの3つの部屋に分かれているようなテーブル席。店名通りリラックスタイムの始まりです。

バリスタの桑原優也さんは日本スペシャルティ協会認定のコーヒーマイスター。大手コーヒーショップに5年勤務し、ラテアートの全国大会で3位の成績も残しています。
「味にこだわりつつ、より美しいアートに仕上げるため、豆の焙煎度合い、抽出、ブレンドなどのバランスを追求しています」と説明。

ラテアートに興味津々な千姫は矢継ぎ早に質問を。

千姫：どうやって描くのですか？
優也さん：動画を見て描き順を頭に入れ全体像をつかんで描いていき、細かい部分の質感を出します。
千姫：コツは？
優也さん：練習するのみ。基礎が身につくまでは毎日。５時間続けた日もありましたね。
千姫：はぁ～（感嘆）。

調理を担当するのは弟の拓哉さん。フランスでの研修のほか、播磨地域のパティスリーやイタリアンなどで修業を重ねてきました。最近、生地を変更したピザがおすすめだとか。

LBCの特徴が詰まったお得なランチセット

カフェラテの絵柄は12種類から選べます。

今年は辰年という理由だけで「タツノオトシゴ」をチョイス。「動物系はコーヒーの温度が高いとぼやけてしまうので、少しぬるくなるけれどいいですか」と聞かれました。「いいですよ！」。熱めが好みならウィングチューリップなどを。

イタリア製のマニュアル式エスプレッソマシンの斜め前に立ち、アートが描かれる様子を見学。ピックや爪楊枝を使わず、ミルクの流れだけであっという間に完成しました。

どちらかといえば紅茶派の千姫ですが、中煎りの豆5種をブレンドしているというラテは驚くほど飲みやすい。そう伝えると「コーヒーが苦手な人から、ここのLBCブレンドならOKと言われたこともあります」との返答が。

豆の販売もしています。

ピザは10種類以上の中から、王道のマルゲリータ。

オーダーが入ってからのばす生地はモチモチしています。塩を隠し味にした酸味があるトマトソースがたっぷり、焼きあげてからトッピングするバジルは香り高い。

「お米が食べたい」というリクエストに応じて「ハンバーグプレート」も復活させたそうです。

でもやはり桑原ブラザーズの技を一度に楽しめるのは、ピザ、カフェラテ、サラダ、ハーフティラミス（自家焙煎コーヒーとエスプレッソ使用）が詰め込まれた「ランチセット」かしら。