虎視眈々と一発狙う伏兵勢

　８月12日、日本時間23時20分発走のジャックルマロワ賞（フランス・ドーヴィル競馬場、Ｇ１、直線芝１６００メートル）。ヨーロッパ伝統のマイルのＧ１に今年は11頭が出走を予定。私はフランスだけでなくアイルランドやイギリスにも飛び、９頭の出走馬の調教師や騎手、厩務員などを取材してきた。

　まずはフランスが誇る重鎮Ａ・ファーブル調教師が送り込む２頭。カスカディアン（牡３歳）とトレスフリュオース（牡４歳）。調教師は「共に良い馬だし、良い状態」と語るが、「正直、強い相手が揃っているのも事実で、そんなに強気にはなれない」と続ける。

　そんな中、チャンスがあるとすれば前者か。前走は今回と同じドーヴィル競馬場の直線芝１６００メートルのジャンプラ賞（Ｇ１）でゴール前、猛然と追い上げて２着。尾を振って走るなど幼い面はあるし、キャリアの少なさは否めないが潜在能力は高そうだ。

　同じく地元馬のレコレトス（牡４歳、Ｃ・ラフォンパリアス厩舎）は日本でもお馴染みのＯ・ペリエ騎手騎乗。終始舌を出して走るなど難しい面のある馬だが前々走ではイスパーン賞（Ｇ１）を優勝。前走のクイーンアンＳ（Ｇ１）は７着に敗れたがペリエ騎手が言うには「レース直前に血液検査があってイレ込んでしまった」との事。実際、掛かりながらも大きくは負けておらず、精神的な難しさを出さなければ今回も一発あるかもしれない。

　イギリスからの遠征馬アクシデンタルエージェント（牡４歳、Ｅ・Ｊ・ホートン厩舎）は陸送で土曜には競馬場に入ったとの事。前走はクイーンアンＳ（Ｇ１、アスコット競馬場、直線芝１６００メートル）を快勝。人気薄での激走でアッと言わせたが、ホートン師は「直線コースは得意な馬なのでチャンスがあると思っていた」との事。今回も同じ直線の１６００メートル。２匹目のドジョウを狙う。

　アイルランドからの遠征馬がローマナイズド（牡３歳、Ｋ・コンドン厩舎）。スタートが下手で毎度、出遅れる。騎乗するＳ・フォーリー騎手も「追い込みの利く速い流れになって欲しい」と語る。今回は同厩舎のサクセスデイズ（牡６歳）が出走。ペースメーカー代わりに使い速い流れを作る可能性大だ。

現地に滞在してじっくり調整されるウィズユー

　ウィズユー（牝３歳、Ｆ・ヘッド厩舎）は前々走のフランス版オークス・ディアヌ賞で勝ち馬と横並びでゴールする５着。その後、ロートシルト賞で初Ｇ１勝ちを飾った。手綱をとるＡ・ルメートル騎手もそれが初めてのＧ１勝利。思い入れのある馬について、次のように語る。

　「スタートが上手な馬なのでここでもうまく立ち回ってくれるでしょう」

　管理するヘッド師は「前走後、引き続きドーヴィル競馬場に滞在して調整されています。良い状態を維持しています」と笑みをみせて語る。

シャンティイで調整され当日輸送されるインテロジャント

　一方、インテリジャント（牡３歳、Ｆ・シャペ厩舎）はシャンティイで調整され、レース当日に決戦の地に入る。前走のジャンプラ賞でカスカディアンの猛追を抑えＧ１制覇を飾った愛馬について語る。

　「シャンティイからドーヴィルは馬運車でも３時間前後。調教の施設としてはシャンティイの方が優れているので、こちらで仕上げた方が楽」

　リオンと呼ばれる坂コースを２本上がるのが同馬の日課。騎乗するＰ・Ｃ・ブドー騎手は言う。

　「すごく落ち着いている馬なので、輸送だろうと滞在だろうと力は出せるタイプです。コントロールも自由自在なのでチャンスはあると思います」

アイルランドからＧ１を３連勝中の名牝が殴り込み!!

　最後に紹介するのはアイルランドからの遠征馬アルファセントーリ（牝３歳、Ｊ・ハリントン厩舎）だ。

　今春のアイルランド１０００ギニーで自身初のＧ１勝利を飾ると続くコロネーションＳはレコードで快勝し、更にファルマスＳもほとんど持ったままぶっち切り。マイルのＧ１ばかりを３連勝中だ。

　「現在私の厩舎には１４５頭の競走馬がいるけど、彼女がナンバー１の１頭である事は間違いないわ」

　管理するハリントン女性調教師はそう言う。

　また、騎乗するＣ・オドノヒュー騎手は中間の調教にも騎乗。手応えを次のように語る。

　「ここに来ての成長力が凄く、前走後も更に２０キロ近く増え、現在は５３０キロあります。それでも調教の動きはシャープだし、時計の速いフランスの馬場も向くタイプ。好勝負は間違いないと信じています!!」

　スタートは間もなく。果たしてどんな結果が待っているのか。楽しみにしたい。

（写真提供＝平松さとし）