【NHL】トレード期限最終日! レンジャーズをぶち壊せ!? ベガスはさらなる攻撃力アップを狙う!!
レギュラーシーズンが終盤に差し掛かったNHLは、今日(現地時間)トレードデッドライン(=トレード期限最終日/今季は2月26日北米東部時間15時、日本時間27日5時)を迎えます。
▼勝ち組=買い手・負け組=売り手
北米のメジャープロスポーツなどを観戦される方は、ご承知だと思いますが、デッドラインが近づくにつれて、各チームのトレードが活発に!
一口にトレードと言っても、シーズン前半のトレードは、レギュラーシーズンを戦う上で不足している戦力を補完するものが、大半であるのに対して、デッドラインが間近に迫った終盤でのトレードは、
☆上位チーム→プレーオフを見据えた戦力アップ
★下位チーム→来季以降を見据え、主力選手の見返りに若手やドラフト指名権を獲得
と目的が明確に異なるため、「勝ち組=買い手・負け組=売り手」となります。
▼白旗を上げたレンジャーズ
4季前にはスタンレーカップファイナル(=チャンピオンを決めるプレーオフの最終ラウンド)まで勝ち上がったのを筆頭に、7年連続プレーオフに進んでいたニューヨーク レンジャーズは、レギュラーシーズンが終盤に差し掛かっても負け越している現状を精査し、白旗を上げて売り手に!
まず今月23日に、チームトップの得点を記録していた マイケル・グラブナー(FW・30歳)を、ドラフト指名権に加え若手DFと引き換えに、ニュージャージー デビルスへトレードしました。
▼得点王を放出
グラブナーはドラフト1巡目(2006年バンクーバー カナックス全体14位)で指名され、オーストリア代表の一員として、ソチオリンピックに出場したキャリアを誇る実力派。それだけに、現地メディアによると、10チーム程度が獲得へ興味を示していたとのこと。
とはいえ移籍してきた昨季に続き、今季もレンジャーズで最多得点をマークした選手の放出に、驚いたファンも少なくなかったようです。
▼史上初! 最大のライバルへのトレード
しかし、得点王の放出以上に驚かされたのは、最大のライバルチームへのトレード。
同じディビジョンに所属しているレンジャーズとニュージャージーは、ホームアリーナも直線距離で15キロほどしか離れていないとあって、長年にわたり激しいライバル関係にあります。
プレーオフでの対戦も多く、激しくしのぎを削ってきた両チームの対戦は、壮絶な試合が相次ぎました。
このような経緯もあって、両チーム間のトレードは、ニュージャージーの前身であるコロラド ロッキーズ時代の1979年11月2日以来。
1982年に移転し、最大のライバルと呼ばれるようになってからは、36季目にして初めてのトレードが成立したのです。
▼FWの顔をトレード
さらにレンジャーズは、今季終了後に、FA権(制限なし)を手にするリック・ナッシュ(FW・33歳)を、ボストン ブルーインズへトレードし、3選手と今年の1巡目指名権を含む二つのドラフト権を獲得。
売り手側に回ったレンジャーズは、まるでチームをぶち壊せ!と言わんばかりの動きで、古豪の再構築へ動き始めました。
ボストンの一員になったナッシュは、すぐさま今夜のバッファロー セイバーズ戦に出場(タイトル写真)
ゴールやアシストは記録できませんでしたが、モーリスリシャード トロフィー(最多得点賞)を手にしたこともあるのに加え、身長193センチ体重100キロを誇るナッシュのような大型主力FWは、デビッド・バッケス(33歳・191センチ100キロ)しかいなかっただけに、プレーオフでの活躍が期待されます。
▼新規加盟チームの記録を更新したベガス
一方、ウエスタン カンファレンスのチームに目を転じると、大型補強へ乗り出しそうなのが、ベガス ゴールデンナイツ!
NHLでは17季ぶりの新規加盟チームとして、今季から新規参戦したばかりの新しいチームだけに、前評判は芳しくありませんでした。
ところが、いざふたを開けてみると、いきなり開幕戦で白星を手にしたのを皮切りに快進撃を見せ、ここまでウエスタン カンファレンスのトップ!
既に「41」もの白星を手にして、これまでの新規加盟チームのレギュラーシーズン最多勝利数(33勝=1993-94シーズンのフロリダ パンサーズと、アナハイム マイティダックス)を大きく上回り、記録を更新しています。
▼強みに磨きをかけるベガス
ベガスの強みは、何と言っても攻撃力!
1試合あたりの平均得点「3.49」は、タンパベイ ライトニング(3.55)に続いて第2位。
ウエスタン カンファレンスのチームでは、ウィニペグ ジェッツ(3.32)をしのぐ、トップの数字です!
ところが、現地メディアの報道によると、ベガスのジョージ・マクフィーGM(59歳)の視線は、オフェンシブなDFへ向けられ、最有力候補はオタワ セネターズの エリック・カールソン(27歳)
フル出場した一昨季には、試合数(82)と同じポイント(ゴールとアシストの合計)を記録したNHL屈指の攻撃型DFを招き入れ、強みの攻撃力に磨きをかけるシナリオを描いている模様です。