いち早くAI（人工知能）スピーカーを投入し、この市場で圧倒的な首位の座を維持している米アマゾン・ドットコム。

　だが、同社はその地位に安住することなく、ライバルの追随をはね除けようと、さらなる攻勢を掛けている。

自ら価格競争を仕掛けるアマゾン

　同社は、年末商戦で、AIスピーカーシリーズ「Echo」を大幅値下げして販売した。

　例えば、標準モデルのEchoは、99.99ドルから79.99ドルに、小型モデルの「Echo Dot」は、49.99ドルから29.99ドルに、そして、大型モデルの「Echo Plus」は、149.99ドルから119.99ドルに、といった具合。

　同社がEchoの初代モデルを米国の一部の顧客に向けて発売したのは、2014年11月。

　その翌年、Echoの一般向け販売が始まったが、それ以降、同社は度重なる値下げを実施。今では標準モデルの価格が、当初の半値以下になった。

　こうしてアマゾンは、先行する立場でありながら、自ら価格競争を仕掛け、ライバルのビジネスを難しいものにしていると、海外メディアは伝えている（米ウォールストリート・ジャーナル）。

アマゾン、累計2000万台を販売

　ウォールストリート・ジャーナルが引用した、米国の市場調査会社CIRP（コンシューマー・インテリジェンス・リサーチ・パートナーズ）の推計によると、昨年（2017年）9月時点で、アマゾンは、累計2000万台のEchoを販売した。

　これに対し、アマゾンから2年遅れて市場参入した米グーグルの「Google Home」は700万台。

　アマゾンはこの市場で75％のシェアを持つ圧倒的首位。しかし、それでも同社は、ライバルをさらに引き離そうと、さまざまな施策を講じている。

Echoシリーズは全6モデルを用意

　その1つは、製品ラインアップの拡充だ。

　現在、アマゾンのEchoシリーズには、日本でも販売が始まった「Echo」「Echo Dot」「Echo Plus」の3モデルに加え、丸形2.5インチディスプレーを備える「Echo Spot」、7インチディスプレーを備え、ビデオ通話も可能な「Echo Show」、内蔵カメラで利用者の全身を撮影できるファッション用途の「Echo Look」がある。

アマゾン、Echoだけじゃない、日本に上陸したのはApple対抗音楽サービス(小久保重信) -Yahoo!ニュース個人

　そしてもう1つは、前述した値下げ戦略だ。

　これによりアマゾンはAIスピーカー、あるいはスマートスピーカーとも呼ばれる、この新たな家電製品の市場を先導している。

　例えば、グーグルは、期間限定ではあるがGoogle Homeを40％近く値下げして、79ドルで販売した。グーグルは、Echo Dot対抗の「Google Home Mini」も市場投入するなど、アマゾンの製品戦略をまねている。

　アマゾンとグーグルのこうした動きにより、AIスピーカーの平均販売価格は65〜75ドルと、わずか1年で半値以下に下がった。

　この市場では、米アップルが今年、349ドルのAIスピーカー「HomePod」を発売する予定だが、アマゾンの戦略は、こうした高級モデルのビジネスを難しいものにしていると、ウォールストリート・ジャーナルの記事は指摘している。

アマゾンとグーグルで世界市場の92％を占める

• AIスピーカーのメーカー別世界出荷台数（インフォグラフィックス出典：ドイツ・スタティスタ）

　米国の市場調査会社ストラテジーアナリティクスも同様の指摘をしている。

　同社によると、この市場には、韓国サムスン電子傘下のオーディオ機器ブランド、ハーマン・カードンや、ソニー、米ソノスも新規参入し、今後競争がますます激化すると予想される。

　しかし、それでも、攻撃的な低価格戦略のもと市場投入されたEcho DotやGoogle Home Miniによって、アマゾンとグーグルの地位は当面、揺るぎないだろうと、ストラテジーアナリティクスのアナリストは述べている。

　ストラテジーアナリティクスによると、昨年7〜9月期におけるアマゾンの出荷台数は500万台で、その世界市場シェアは66.9％。

　一方、グーグルは190万台を出荷し、シェアは25.3％。

　アマゾンとグーグルを合わせた、世界AIスピーカー市場におけるシェアはこの期間、92％になっており、今のところ市場は、両社の複占（duopoly）状態が続いている。

（このコラムはJBpress2017年12月20日号に掲載した記事をもとに、その後の最新情報などを加えて編集したものです）