４月２日。東京・シャトーアメーバにおいて第７期叡王戦挑戦者決定戦▲服部慎一郎四段（22歳）－△出口若武五段（26歳）戦がおこなわれました。

　10時に始まった対局は16時48分に終局。結果は142手で出口五段の勝ちとなりました。出口五段は初のタイトル挑戦を決め、規定により、六段昇段を果たしました。

　藤井聡太叡王（19歳）に出口新六段が挑戦する叡王戦五番勝負。第１局は４月28日、東京都千代田区「江戸総鎮守 神田明神」でおこなわれます。

千日手打開で勝利

　2021年度成績は、出口五段は39勝14敗（勝率0.736）。服部四段は43勝12敗（勝率0.782）。両者ともにランキング上位の好成績を残しています。どちらが挑戦者となっても、フロックではありません。

　服部四段先手で矢倉模様。服部四段が早めの動きを見せ、現代調の急戦となりました。

　中盤でまず優位に立ったのは、服部四段。しかしそこから混戦となり、形勢が揺れ動く終盤に入りました。

　最終盤、出口五段はピンチをしのいで形勢好転。勝ちが見つかりそうな局面を迎えます。しかし持ち時間３時間を使い切っての一分将棋。服部四段は千日手の筋で引き分けに持ち込もうとします。

出口「千日手にするつもりはなかったです」

　同一手順が繰り返される中、出口五段は時間を稼いだのち、服部玉の詰み筋を確認して打開。それが勝着となりました。出口五段は危ないながらも一手の余裕を得て、中段に逃げ越していた服部玉に王手をかけます。最後は長手数ながらも服部玉は詰み。大熱戦に幕が降ろされました。

　服部四段は史上４人目の、四段の立場での挑戦者決定戦勝利はなりませんでした。

　令和の若武者・出口新六段が挑むのは、史上最年少五冠・藤井聡太叡王です。

　藤井叡王が過去にタイトル戦で対戦したのは、渡辺明名人３回、豊島将之九段３回、木村一基九段１回。いずれも実績十分の棋士ばかりでした。そこに現れた、タイトル初挑戦の出口新六段。新しい時代の到来を感じさせる、フレッシュな五番勝負となりました。